卒们裹紧了单薄的铠甲，握着长戈的手冻得通红，目光警惕地眺望着黄河以北的方向。
往日里，宗泽总会在这个时辰亲自巡查，那佝偻却挺拔的身影是守城将士心中最坚实的依靠，可如今，帅旗之下，只剩下空荡荡的马道，徒增几分凄凉。
就在这时，三匹快马冲破风雪，疯了似的奔向东直门。
骑手们一身征衣染血，髻散乱，脸上满是风霜与惊惶，马蹄踏在结冰的石板路上，溅起碎冰与尘土，出“得得”
的急响，如同敲在东京城每个人的心上。
“紧急军情！
滑州急报！”
为的骑手高举着一面染血的认旗，嘶哑的呼喊声穿透风雪，传入城门守卒耳中。
认旗上“滑州沿河第一寨”
的字样已被血渍模糊，却依旧透着一股十万火急的意味。
守卒不敢耽搁，连忙开启侧门。
骑手们勒住马缰，战马人立而起，出一声长嘶，口沫飞溅。
为者翻身下马，踉跄了几步，几乎栽倒，他顾不上喘息，从怀中掏出一封火漆密封的文书，双手递向守将：“金贼……金贼小股骑兵渡过黄河，偷袭我寨！
寨堡失守，校尉战死，弟兄们拼死突围，恳请留守大人援兵！”
消息如同野火，迅传遍了东京城。
不多时，一道道告急文书接踵而至，从濒河的胙城、长垣，到滑州以南的韦城、胙城诸寨，每一封文书都带着血与火的气息。
文书中写道，金军骑兵皆是精锐，人数虽不多，却极为凶悍，渡过黄河后，便四处烧杀抢掠，焚毁民房，屠戮村民，袭扰宋军寨堡，所到之处，鸡犬不留。
“金贼骑兵约有三百余骑，分三路袭扰，皆是轻甲快马，来去如风！”
“长垣县外十里堡遭袭，粮草被劫，守卒伤亡过半！”
“韦城寨堡被围，贼兵日夜攻打，城垣已被攻破一角！”
一道道噩耗汇聚到东京留守司，议事厅外的廊柱上，很快便贴满了染血的告急文书。
值守的参军们面色惨白，手忙脚乱地整理着军情，笔墨在纸上匆匆划过，留下的却是一行行触目惊心的文字。