，降伏凶顽，朕心甚慰。爱卿之功，必有大赏。”张叔夜谢恩。
当下天子复道：“宋江三十六人如何区处，诸位爱卿有何见解？”只见太宰王黼奏道：“宋江一伙冲州撞府，杀人如麻。今日不得已受了招安，难保他日不生异心。以臣愚意，不如赚入城中，尽数杀之。绝除后患，以警天下盗寇。”话音未落，只见张叔夜道：“太宰之言，臣不敢苟同。我朝自太祖武德立国以来，素以信义治天下。今既已招安在先，若食言杀之，恐将失信于天下，有损陛下威名。且宋江等智勇过人，正可为国所用。如若杀之，岂不为敌国所笑？以臣之见，陛下可封官拜爵，以收其心；晓以恩义，以坚其志。如此，则宋江等皆乐为国效死也。”天子当下传旨，三日后宣见宋江等人。当日朝罢，张叔夜自出城外转达天子旨意，宋江、卢俊义等欢喜无限。
转眼三日早过，那日天子设朝，教宣宋江等戎装朝见。此日东方大白，张叔夜留二子于城外关领兵马，自与宋江、卢俊义三十六人，披挂上马，承旨自朱雀门入城。只见城内御街两边，早已排下貔貅甲士。威仪严肃，枪戟如林。那些神龙卫士，金枪班，羽林军，一切成严仪仗，分列道旁。张叔夜在前，宋江、卢俊义、吴用、关胜、呼延绰、花荣、柴进、李应、朱仝、鲁智深、武松、董平、张清、杨志、徐宁、索超、戴宗、刘唐、李逵、史斌、雷横、李俊、张横、张顺、阮小二、阮小五、阮小七、杨雄、燕青、裴宣、宋万、杜迁、李云、张青、时迁、张荣，共是三十六位头领，披袍挂甲，揽辔徐行，说不尽的威武荣耀。城内城外的人，早已邀张唤李，挨挨挤挤，人头攒动，争抢着来看热闹。那东京百姓都只闻梁山好汉之名，从未见过真容，不知宋江等怎样一个三头六臂的模样，都要来瞻仰瞻仰。一时间，观者如堵。有的说：“宋江等替天行道，劫富济贫。今番受了招安，乃国家幸事。”有的说：“宋江等俱是十恶不赦的人，按律当斩，怎地便受了招安？”也有人叹道：“招降恐非上策，今日招安，明日复叛。非但坏了国家法度，日后强徒势穷时，都效仿此法也！”众论纷纷，莫衷一是。南朝忠愍曾有诗为证：
元年宋江起山东，白昼横戈犯城郭。
杀人纷纷翦草如，九重闻之惨不乐。
大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵。
狞卒肥骖意气骄，士女骈观犹骇愕。
今年杨江起河北，战阵规绳视前作。
嗷嗷赤子阴有言，又愿官家早招却。
臣闻官职要与贤，辄啖此曹无乃错。
招降况亦非上策，政诱潜凶嗣为虐。
不如下诏省科徭，彼自归来守条约。