，且战且走。沈冉又带兵追杀一阵，张成文大败亏输，折了许多人，带败残兵马奔回营寨去了。
看官，此番沈冉这一阵，人数不过八百人，却可大败张成文一千五百兵马，端的是个虎将。当时沈冉得胜归营，清点战果，马陵山的贼兵，生擒二百多人，斩首三百余级，夺了许多战马器械。查点官兵，只十几人带伤，不曾坏得一个。当时传令把首级号令，申报知府周文远，把那生擒的都解了去。众兵将见沈冉如此英雄，无不敬服。
却说张保齐在营中静待众将归来，自己正议点兵接应，忽见几人败回，伏地请罪。张保齐怒道：“你为何挫我等锐气？我日常讲论兵法，难道连埋伏计都不识得？”张成文道：“那厮并不用埋伏计，他诈败，我追上。用连环枪攻打，不知怎的他变了片空地，人马却从两边抄出。我的兵阵大乱，止遏不定，故此失利。”张保齐也吃一惊，又细细看了一番沈冉的排阵，道：“此乃上古虎铃阵。不知这江宁府是那位大将，居然能用此阵？”张成文道：“那厮姓沈名冉，乃是江宁府治下上元县人氏，又任江宁府兵马统制，年近三旬，善使一把金背砍山刀，勇猛无比，人都称他作金刀沈冉。”徐子峻道：“我也已探得这沈冉师从名门，素通兵法，堪称关公在世。”张保齐大惊道：“原来是他来了，怪道你们着他道儿。只是军法难容，叫你下次将功抵过。”张成文叩头谢了，立在一边。张保齐道：“眼下营寨隔江宁府过远，接应不得，当再向前拨几里。”众人应了。张保齐捯饬各处严紧守御，点好兵马，同到前方，对着沈冉的营盘结下三个大寨，自己留镇主寨，同沈冉隔河对峙。
且说这小文远张成文经此一败，深以为耻，便避开张保齐，只同商议李明道：我和你弟兄两个，虽为寨中元老，却不曾建得老大功勋。现今江宁大将沈冉营寨近在眼前，不若我和你两个带兵趁夜先去劫了他的营寨，捉得沈冉，立这件大功。于众兄弟面上也好争口气。”李明道：“兄弟，我和你只管得这一营兵马；虽是勇猛，却不可小觑沈冉，他是个久经沙场的名将，若是反受其擒，枉惹人耻笑。”张成文道：“你若这般把细，何年月日能够建功？你我兄弟齐上，更兼出其不意，焉有一合之将？”李明想了一番，道：“张兄说的在理。只是我二人去仍恐有变，让赵源捷、周鹏程、徐子峻三人也相互通告一声，也便接应。”张成文应了，当夜张成文、李明两个好汉便点了小船五十余只，每船上只有三五人，浑身都是软甲，手执苦竹枪，各带蓼叶刀，趁着月光微明，寒露寂静，把小船直旱路，来抄沈冉营寨。
却说沈冉正在中军帐里点灯看书。忽有伏路小校悄悄来报道：“芦花荡里，约有小船四五十只，人人各执长枪，尽去芦苇里两边埋伏，不知何意，特来报知。”沈冉听了，微微冷笑，回顾贴旁蔡聪，低低说了一句，叫布置如此。
且说张成文、李明引着二三百人，从芦苇中间藏踪蹑迹，直到寨边，拔开鹿角，迳奔中军，望见帐中灯烛荧煌，沈冉手捻髭髯，正坐着看书，张成文大喜，手拿大