nbsp; 此后数日，潘朝旭、白伟成便高挂了免战牌，任山寨怎生叫骂，只是不出战。原来他定下一个计较：“贼寇据险而守，粮草必不充裕。我今深沟高垒，以盘蛇阵缓缓困之，待其粮尽，可不战而胜。”遂命军士日夜掘壕立寨，步步为营，向前推进。但见营寨相连，壕堑交错，旌旗虽不张扬，却暗合五行之变。这一日，路新宇阵中千丈坑朱成，见官军连日龟缩不出，只在山下蠕动筑寨，心中焦躁，便同了金毛犼和盛，点起三百精悍步卒，欲要夜踹营盘，杀他个措手不及。
是夜三更，朱成、和盛引军人衔枚，马摘铃，悄步下得山来。远远望见官军一座营寨，灯火稀疏，更鼓疏慢，心下暗喜，发一声喊，便率众猛冲过去。不料刚近寨栅，忽听连声惨呼，前排军卒纷纷坠入深坑。那坑底密布削尖竹签，坠下者非死即伤。朱成大惊，急令后退，却又触发绷弦，两侧草丛中猛地弹起十数道绊马索，又将十余人绊倒擒去。正慌乱间，只听一声梆子响，四周寨栅上忽地火把齐明，露出无数弓弩手。潘朝旭稳坐中军望楼，将令旗一挥，箭矢如疾风骤雨般射来，却又不追出壕堑之外。朱成肩头中了一箭，只得忍痛喝令退兵。三百人马折了七八十，又不见了金毛犼和盛，只得灰头土脸败回山上。潘朝旭也不令追赶，只教军士加固营防，记录战功。
又过数日，潘朝旭见山寨坚守不出，遂命前营缓缓向前，推进半里，再立一寨，真如蟒蛇之吐信，探入腹地。此举果然激怒马陵山上群贼。擎天龙辛佳伦忿然请令，率五百马军，直冲官军新立之营，誓要踏平寨栅。辛佳伦想起朱成的教训，便命骑兵散开冲锋，专掠壕边平地。眼看将至寨前，忽见官军寨门大开，竟有百余人推出粮车，似要运送。见骑兵杀到，发一声喊，弃了车辆四散奔逃。辛佳伦大喜，催马直前，欲夺粮车。岂料马蹄方才踏上那粮车周遭地面，顿时陷落。原来那是一片伪装的浮土，底下乃是丈许深壕，内贮泥浆。顿时人仰马翻，乱作一团。两侧早已埋伏好的官军步卒，却不近前搏杀，只以长竿套索，专套马腿；或以强弓硬弩，远远射击陷坑中的兵马。辛佳伦坐骑亦被套倒，幸得亲兵死救，方得脱身。五百马军折损过半，官军却无一重伤。潘朝旭于望楼上见之，微微颔首，令道：“收兵，谨守营寨。”仍是不贪功，不追击。
如此山寨连吃两次亏，折损许多弟兄，却不曾动得官军一根汗毛。众头领聚于聚义厅上，个个面带忧愤。路新宇环视众人，沉声道：“这潘朝旭用兵，深得‘以静制动’之精要。其阵如盘蛇，看似静伏，实则处处杀机；我若躁动，必为其所乘。如此步步为营，蚕食进逼，若待其合围之势成，我山寨粮道断绝，危矣！”
看官听说，潘朝旭此计虽好，上官却嫌慢了。那张可用见久不得捷音，只管雪片也似文书来催进兵。差官来一次，便滋扰一番，那潘朝旭是个武职，爵位又不大，平素虽有些钱财油水可捞，也难填此沟壑，真弄得个左支右绌。忽见一个牙将入帐来密禀道：“适才伏路兵提了一个奸细，他说是主将的至亲，有密计要见主将。小将们不好绑