崇祯摇了摇头，那动作里充满了无尽的悲凉，“那不是搏，那是送死，是催着这大明，快点死”
。
他走回御案前，手指无意识地划过光洁的桌面，仿佛在抚摸这片早已千疮百孔的江山。
“就按朕说的，坐山观虎斗吧，让那些义军，去试试大夏的锋芒，他们若能挡住……呵，经此一役，想必也元气大伤，无力再北上覆灭朕这苟延残喘的朝廷了，他们若挡不住……”
。
崇祯抬起头，望向殿外那片依旧灰蒙蒙的天空，长长吐出一口浊气。
“那便是天意如此，气数已尽，非战之罪，乃势不可为”
。
最后几句话，他说的很轻，却带着一种彻底放弃后的释然，以及一种深入骨髓的悲哀。
他不是不想振作，不是不想力挽狂澜，而是这个帝国，已经从根子上烂透了，再也榨不出一丝力气去进行一场豪赌。
与其赌上一切，包括身后那点可怜的仁慈，换来一个更惨淡的结局，不如就这样吧！
周延儒张了张嘴，还想再说什么。
他想说局势或许还有转机，想说民心或还可用……
但他看着皇帝那双再无一丝光亮的眼睛，所有的话都堵在了喉咙里。
他明白了，皇帝的心，已经死了，支撑一个帝王奋斗下去的信念——无论是开疆拓土的雄心，还是守城安邦的责任，甚至是败亡时以身殉社稷的决绝。
都在看清那“保护陵寝”
、“礼送宗室”
背后所代表的、另一种温和却更具碾压性的未来时，彻底崩溃了。
他颓然地低下头，不再言语。
所有的机变、所有的权谋，在皇帝这彻底的、理性的绝望面前，都显得如此苍白无力。
“臣……告退”
，周延儒深深叩，声音干涩，他站起身，踉跄着退出了暖阁。
殿内，只剩下崇祯皇帝一人，独自站在巨大的地图前，身影被空旷的大殿衬得无比渺小、孤独。
他静静地看着地图上那象征着大夏的、日益扩大的红色区域，如同在看一场无可避免的、缓慢逼近的葬礼！
当周延儒那踉跄的身影消失在殿门外，暖阁内陷入了一种近乎凝固的死寂。
崇祯依旧伫立在地图前，仿佛一尊正在风化的石像，只有胸脯微不可察的起伏证明着这是一个活人。
那象征着大夏的赤色，在他眼中不断扩大，几乎要将他整个吞噬。
就在这时，侧殿一处隐蔽的帷幕被轻轻掀开。
一个风尘仆仆、面容带着几分憔悴与沧桑的老太监悄无声息地走了进来，正是许久未在宫中露面的曹化淳。
他身后，跟着一个身形瘦削、披着宽大黑色斗篷的中年人，帽檐压得极低，面容完全隐没在阴影里，打扮与宫禁氛围格格不入。
曹化淳快步上前，拂尘一甩，与那黑衣人一同大礼参拜，声音带着久历风霜的沙哑：“老奴曹化淳，叩见皇爷”
。
崇祯缓缓转过身，目光掠过曹化淳，定格在那个黑衣人身上，眉头微蹙，一丝疑惑驱散了眼底的死寂。
曹化淳是他如今少数还能信任的旧人，虽在大夏手中屡屡受挫，甚至折损了不少东厂精锐，但其忠心，