胄碰撞之声在寂静的暖阁内格外清晰。
他们躬身行礼，目光却不约而同地扫过站在一旁的孙传庭，带着审视与疑惑。
崇祯没有给他们过多思考的时间，他直接挺直了原本有些佝偻的脊背，用尽力气让自己的声音显得威严而果决：“听着！
即日起，擢升孙传庭为领侍卫内大臣、总督宿卫事，总掌皇宫内外一切防务！
尔等三部兵马，皆归其节制调遣！
见孙卿如朕亲临，若有违逆，以谋逆论处！”
。
“领侍卫内大臣”
、“总督宿卫事”
，这些重量级的头衔被他毫不犹豫地抛出，如同砸下一颗颗定鼎的印章。
这不仅是交权，更是赋予孙传庭在宫禁之内无可挑战的绝对权威。
旨意宣罢，不待那三位面露惊愕的统领完全消化，崇祯的语气又忽地一转，带上了一丝刻意营造的、属于君主的“温情”
：“王承恩，将紧邻西苑的那座前朝勋旧府邸整理出来，赐予孙爱卿居住，一应用度，由内帑支取”
。
这番安排，可谓煞费苦心，赐宅宫畔，既显示恩宠与亲近，便于随时召见，又何尝不是一种无形的羁縻与监视？
将这位新任的“宫禁大将军”
置于天子眼前，崇祯那颗多疑的心，才能获得些许安稳。
孙传庭自始至终，面色沉静如水，他再次深深一揖，谢恩领命，没有多余的言语，也没有去看那三位神色复杂的同僚。
他明白，自己接过的不仅是一道任命，更是一副沉甸甸的、承载着帝国最后体面与帝王最后恐惧的千钧重担。
一番雷厉风行的安排后，孙传庭在王承恩的引领下告退离去。
暖阁内重新恢复了寂静，但那紧绷得令人窒息的气氛，似乎随着军权归属的落定，悄然生了改变。
崇祯缓缓坐回龙椅，长长地、无声地吁出了一口气。
他闭上眼睛，手指用力按压着突突直跳的太阳穴。
当孙传庭领命而去的脚步声消失在殿外，暖阁内再度被一种近乎凝滞的寂静所笼罩。
崇祯并没有立刻看向曹化淳，他的目光依旧空洞地停留在孙传庭离去的方向，仿佛在回味那片刻的、虚幻的安全感。
过了许久，他才像是终于耗尽了所有气力，缓缓地、几乎无声地转向一直垂手侍立的曹化淳。
“曹大伴”
他的声音带着一种透支后的沙哑，“你这一趟江南之行的所见所闻，究竟如何？给朕说说实话吧”
。
曹化淳浑身一颤，下意识地将身子躬得更低，脸上写满了为难与恐惧，“皇爷，江南那边……”
，他支支吾吾，不敢直视崇祯的眼睛。
崇祯看着他这副模样，脸上浮现出一抹惨淡而又了然的笑意，那笑容比哭还难看。
“事到如今，还有什么不能说的？是刀山火海，还是人间乐土，但说无妨，朕只想听实话”
。
最后几个字，他说得极轻，却带着千斤重量，压得曹化淳几乎喘不过气。
曹化淳知道再也无法回避，他扑通一声跪倒在地，以头触地，声音带着哭腔：“皇爷！
江南已尽数落入大夏之手，无