得以保全的退路。
他看着崇祯那在烛光下显得格外苍白和脆弱的脸庞，心中喟叹，这或许，是这个疲惫的帝王，在王朝末日，所能做出的最“明智”
的决定了。
次日，当黎明的第一缕曙光艰难地穿透北京城的天空，洒在紫禁城金色的琉璃瓦上时，皇极殿前已是冠盖云集。
辰时未至，但凡在京的五品以上官员，以及与国同休的勋贵、特许参朝的几位大儒，已然齐聚。
林林总总，竟有二百余人，将原本空旷宏伟的大殿挤得满满当当，人头攒动。
绯袍、青袍、绿袍，依品级而立，如同一片色彩斑驳却又等级森严的森林。
皇帝尚未升座，殿内气氛压抑而嘈杂。
官员勋贵们成群，低声交换着眼神和话语。
成国公朱纯臣与定国公徐允祯站在勋贵班，面色凝重，不时与凑近的几位侯伯低声耳语。
文官班列中，辅周延儒、次辅陈演俨然是核心，兵部尚书张缙彦、户部尚书倪元璐等人围拢在侧，言谈间虽刻意压低声音，但那紧绷的神色和急促的语调，无不透露出山雨欲来的紧张。
“今日务必让陛下下定决心！”
“伪夏之害，甚于流寇百倍！”
“江南士林惨状，必须让天下知晓！”
“……待会儿，还需几位御史率先声……”
“……国子监那边，也已准备万民书……”
这些细碎的串联声，如同潮水般在巨大的殿宇中暗暗涌动，每个人都明白，这将不是一次寻常的朝会，而是决定大明命运，更是决定他们自身富贵前程的最后博弈。
“当——”
一声清脆悠远的净鞭响起，如同利刃划破了殿内的嘈杂。
所有议论声戛然而止。
“当——”
第二声净鞭，百官浑身一凛，下意识地整理自己的袍服、冠带，迅按照班序站定。
方才还略显混乱的队列，瞬间变得井然有序，鸦雀无声。
“当——”
第三声净鞭响过，司礼监掌印太监王承恩的身影出现在御座之侧的高台上，他面色肃穆，朗声宣告：“陛下升殿——！”
。
悠长喝礼声中，沉重的礼乐缓缓奏响，庄重而压抑。
自御座后方，大明崇祯皇帝朱由检，身着十二章衮服，头戴十二旒冕冠，在两名手执拂尘、两名手执伞扇的小太监引导下，缓步而出。
衮服上的日月星辰、山龙华虫图案，在透过高窗的光线下闪烁着微弱的光芒，旒冕的玉珠在他面前轻轻晃动，遮住了他大部分面容，只露出一个紧绷的下颌。
他的步伐略显沉重，每一步都仿佛踏在帝国濒死的心跳上。
在他身后，按剑紧随的，正是新任总督宿卫、领侍卫内大臣孙传庭。
他一身戎装，与周围文官宦侍格格不入，目光如电，扫视着殿内群臣，最终肃立在御座台阶之下，如同一位忠诚的守护神，也像一尊昭示着非常时期的雕像。