周延儒顿了顿后又说道，“其据江南财富之地，练精兵，造利器，更兼蛊惑人心之术。
若待其整合南方，全力北顾，届时我大明纵有百万貔貅，恐亦难挽狂澜啊！”
。
他抬起头，眼中是老泪纵横的悲怆与恳切：“陛下！
臣等非为自身，实是为这大明江山，为朱家社稷！
与闯贼联合，乃是驱狼吞虎之策”
。
“借闯贼之力消耗大夏，我大明方可赢得喘息之机，整饬边军，稳固人心，待两虎相争，一死一伤，朝廷再挥师南下，则天下可定！
此乃忍一时之辱，图万世之基啊！
陛下！”
。
周延儒几乎是声嘶力竭，将冯元飙那套“现实利害”
论，包裹上“为国为民”
的外衣，拼命灌输给皇帝。
他甚至在话语中，巧妙地将“联寇”
偷换概念为“驱狼吞虎”
，为皇帝那敏感的自尊心留下一个台阶。
崇祯死死地盯着他，胸膛剧烈起伏，脸上的肌肉微微抽搐。
周延儒的话，像一根根针，刺破了他试图维持的皇帝尊严，将血淋淋的现实摊开在他面前。
他想起了各地大军缺饷的奏报，想起了各地雪片般求援的文书，想起了宫中缩衣节食依旧捉襟见肘的用度，还有，那远在江南，如同乌云压顶般迫近的“大夏”
威胁。
他何尝不知道局势危急？他只是无法接受。
暖阁内再次陷入令人窒息的沉默。
崇祯的眼神从暴怒，逐渐变得空洞，最后化为一片深不见底的疲惫与挣扎。
他缓缓走回窗边，望着外面灰蒙蒙的天空，背影显得无比佝偻而苍凉。
许久，他才用一种几乎听不见的声音，喃喃自语，又像是在问周延儒：
“难道我大明二百七十余年的江山真的已经到了需要与贼寇为伍，才能苟延残喘的地步了吗？”
。
这句话里，没有了帝王的愤怒，只剩下一个被困在龙椅上，眼睁睁看着一切崩塌之人的无尽悲凉。
周延儒伏在地上，不敢回答，也无法回答。
他知道，皇帝心中的那道堤坝，已经开始松动了。
当周延儒伏跪在地，听着皇帝那声几不可闻的叹息，心中却悄然升起一丝希望——皇帝没有断然斥责，没有暴怒，这意味着他听进去了，那道坚不可摧的帝王心防，终于裂开了一道缝隙。
他几乎能预见到，接下来皇帝会带着屈辱与不甘，缓缓点头，默许这“驱狼吞虎”
的权宜之计。
就在他准备叩领命，将这“联寇”
之策落实为具体方略的刹那，御座那边，却传来一声幽冷得如同从陵墓中飘出的话语：
“周先生，你知道么，本朝太祖的陵寝被那位夏王，特意下了一道手令，保护起来了吗”
。
崇祯以前都是称呼秦思源为夏逆或者是夏贼的，但是自从大夏占据南方，保护了朱元璋的陵寝，把朱家宗室送回来后，他就称夏王了。
这是在心里已经承认了大夏的地位，觉得是一个可以和大明平起平坐的存在，虽然无奈但也是事实。