月光把山路洗成银白色时，王林蹲在一棵老樟树下清点人数。从石塘镇突围后连续行军三夜，一百八十多人的队伍保持完整（石塘战役牺牲了10多个同志，打仗哪有不死人的），担架上的程翠林依旧昏迷不醒，但腹部的绷带已经不再渗血。
"营长，前面就是桥头镇了。" 张红土从前方折返，草编的草鞋沾满泥浆。通过脑海中的 3D 地图，王林清楚地看到这个镇子像枚马蹄铁嵌在山谷中，镇中心的祠堂位置闪烁着二十多个蓝色光点 —— 那是民团的驻地。
"郑水生带二排控制东西街口，" 王林在黑暗中部署，"陈阿海带战斗组解决哨兵，记住留点活口，看看能不能打听到师长的消息。" 他特别拽了拽担架兵的绑腿，"把政委抬到镇外破庙，警戒范围扩大到两百米。"
队伍像水流般渗入镇子时，更夫正敲着三更的梆子。陈阿海带着两个战士摸到祠堂门口，哨兵抱着步枪靠在柱子上打瞌睡。战斗组长突然捂住哨兵的嘴，军用匕首顺势抹过喉咙，动作干净利落 —— 这是三倍成长速度带来的战术本能。
二十多个民团还在祠堂里赌钱，王林带人冲进去时，骰子还在陶碗里打转。"都不许动！" 陈阿海的机枪架在供桌上，黑洞洞的枪口对着惊慌失措的团丁。一个留着八字胡的团总刚摸到手枪，就被郑水生一枪托砸在太阳穴上，软倒在地。
晨光透过窗棂照进祠堂时，王林正蹲在政委身边。郎中掀开政委的伤口看了半晌，突然点头："还好没感染，命真大。" 他从药箱里掏出个陶瓶，倒出褐色药膏："这是祖传的金疮药，敷上三天就能收口。"
"老钟，清点下缴获的武器！" 王林转身下令。钟光邦很快拿着清单跑来："缴获步枪二十八支，子弹五百多发，手榴弹三十六颗，还有两箱没开封的汉阳造，还有不少的银元。" 他扶了扶用麻绳固定的眼镜，"民团粮仓里有糙米二十袋，盐巴五斤，够我们吃半个月。"
王林盯着武器清单陷入沉思。石塘战斗的画面突然闪过脑海 —— 当时如果有专门的掷弹兵，伤亡本可以更小。"张红土！" 他突然喊道，侦察组长从门口应声而入，军帽歪在一边。
"任命你为三排排长，" 王林指着缴获的武器，"从后勤排挑三十个精干的，现在就开始训练。""那侦察任务..." 张红土有些犹豫。
"两个侦察组并成侦察班，黄木生任班长" 王林补充道，"你的任务是把这三十个人练成能打仗的硬骨头。"
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