鸿宾说到这里，手掌猛地向下一劈，做出一个合围斩首的动作，语气森然：“务必将红军这支独立团主力，连同他们的指挥官，给我彻底地、干净地歼灭在元城之下！我要的是全歼，不要击溃！明白吗？”
“是！卑职明白！”冶成章胸膛一挺，脸上洋溢着骑兵对步兵天然的优越感和必胜的信念，“三千铁骑，定不负师座重托！必将如狂风扫落叶一般，截断其退路，踏平其营垒！绝不让一人一马逃回吴起！”
“好！”马鸿宾看着麾下两员大将斗志昂扬，心中甚慰，但他还是不忘最后强调，目光扫过全场，带着不容置疑的威严：“诸位！此次进攻，关系到我三十五师的声誉，更关系到陇东乃至西北的局势！委座和西安方面都在看着我们！所以，行动一定要快！如雷霆疾电！打击一定要狠！如山崩地裂！要打出我三十五师的威风来，一雪前耻！全歼此股红军主力，陇东即可安定，诸位皆是为党国建功立业的大功臣，我必为诸位向上面请功！”
“谨遵师座号令！誓灭共匪！建功立业！”众将齐声应诺，声音震得屋瓦嗡嗡作响，杀气盈庭。
作战命令通过加密电台，迅速传达到前沿各部队。整个三十五师的战争机器开始高速运转起来。
翌日，天刚蒙蒙亮。
西线，环县及其周边据点，人喊马嘶，烟尘大起。马玉麟率领着五千步骑混合部队，浩浩荡荡地开出堡垒和营地。步兵行列漫长而沉重，士兵们扛着步枪，步履蹒跚；驮运弹药、粮秣和帐篷的骡马队伍夹杂其间，显得有些臃肿；军官们骑着马在队伍旁边来回奔驰，大声地吆喝、催促，呵斥着行动迟缓的士兵。沉重的脚步声、马蹄声、车轮碾过路面的吱呀声、以及军官的斥骂声混杂在一起，形成一股沉闷而充满压迫感的声浪，沿着通往元城的大道，滚滚向前压去。他们的气势汹汹，目标明确，直指元城。
几乎在同一时间，东线，庆阳城外广阔的旷野上，三千骑兵如同决堤的洪流，奔腾而出。冶成章一马当先，马培清紧随其后，数千匹经过精心喂养、膘肥体壮的河曲战马扬开四蹄，奋力践踏着尚未完全返青的土地，发出雷鸣般隆隆作响、震撼人心的蹄声。骑兵们背着骑枪，马刀刀鞘与鞍具金属部件相互碰撞，发出哗啦啦的声响，一张张被风沙磨砺过的脸上，带着惯有的骄横以及对即将到来的“收割”战斗的轻蔑与兴奋。他们如同一股巨大的钢铁旋风，朝着预定的迂回路线狂飙突进，卷起的尘土遮天蔽日，声势极为骇人。在他们看来，以精锐骑兵对付缺乏重武器和机动能力的步兵，又是迂回包抄的绝佳态势，胜利早已是囊中之物。
两只巨大的、闪烁着寒光的钢铁钳臂，已然彻底张开，带着毁灭性的力量，向着元城这个散发着诱人香气的“饵料”，恶狠狠地钳击而去。马鸿宾坐镇固原，通过电台遥控着这一切，他仿佛已经看到胜利的捷