山谷里的日子渐渐有了起色。
黄宁带着弟兄们和百姓开垦荒地，把从老家带来的药种小心翼翼地撒进土里，又教大家如何翻土、浇水、除草，每一步都亲力亲为。
周老则在山谷深处找了间废弃的茅屋，改造成药坊，晒药、碾药、熬膏，忙得脚不沾地，时不时还喊几个心灵手巧的妇人过去打下手，教她们辨认药材的好坏。
黄巢也变了不少，不再像以前那样固执，每天早上都会去药田看看，跟百姓聊几句，问问收成，若是有人遇到难处，他会让人送去粮食或工具，脸上的笑容也多了起来。
那三岁的小侄子，被女将照顾得很好，每天都在药田边跑来跑去，有时会捡起落在地上的草药叶，奶声奶气地问黄宁：“叔叔，这个能治病吗？”
黄宁每次都会蹲下来，耐心地告诉他：“能啊，等它长大了，就能治好很多人的病。”
孩子似懂非懂地点点头，又拿着草药叶跑去跟其他孩子玩了。
这天，黄宁正在药田边查看药材长势，张校尉从外面回来，手里拿着一封信，脸上带着喜色：“二头领，南边的王头领派人送信来了，说愿意跟咱们结盟，还说要送一批粮食过来！”
黄宁接过信，快速看了一遍，心里也松了口气。
王头领是湖广一带的义军首领，手下有一万多人，之前一直跟黄巢没什么往来，这次主动结盟，显然是看到了他们在这里站稳脚跟的实力。
“太好了，”黄宁把信递给旁边的黄巢，“大哥，王头领肯结盟，咱们的力量又壮大了。”
黄巢看完信，笑着点头：“嗯，这王头领倒是个明白人。你去安排一下，派些人去接应粮食，顺便跟他的使者好好聊聊，看看以后怎么合作。”
“好。”黄宁应了一声，转身去安排人手。
没过几天，王头领的使者就带着粮食来了，还带来了五百名士兵，说是“助守山谷”。
使者是个三十多岁的汉子，名叫赵虎，性格直爽，见到黄巢和黄宁，开门见山地说：“黄王，黄头领，我们头领说了，朱温那老贼野心不小，早晚要吞并湖广，咱们只有联手，才能保住地盘，让弟兄们和百姓过上安稳日子。”
黄巢握住赵虎的手：“赵兄弟说得对，以后咱们就是一家人，有难同当，有福同享。”
赵虎哈哈大笑：“黄王爽快！我们头领还说了，要是你们需要兵器，我们那边有个铁匠铺，能打造刀枪弓箭，随时可以支援。”
黄宁眼睛一亮：“那太好了，我们现在正缺兵器，若是能有铁匠铺帮忙，就不用愁了。”
赵虎拍着胸脯：“这事包在我身上，我回去就跟头领说，让他派几个铁匠过来，在你们这儿也开个铁匠铺。”
接下来的几天，黄宁陪着赵虎在山谷里转了转，让他看看药田和营地，赵虎越看越点头：“黄头领，你们这日子过得扎实，不像我们，天天就知道打仗，手里没点实在东西。”
黄宁笑着说：“赵兄弟要是不嫌弃，我可以教你们的人种药，这东西既能治病，也能换钱，比光靠抢强。”
赵虎眼睛更亮了：“真的？那太好了！我回去就跟头领说，让他派些百姓过来学！”