第188章 抹除笼中鸟
竹取一族的驻地在火之国边境绵延的群山深处，晨昏中裹著薄雾。
日向日差带著妻儿穿过那片沾著露水的竹林时，族长竹取一夜亲自送到了山道的尽头。
竹取一夜的身形如竹般瘦削硬朗，穿著灰绿色族服，背后的族徽印记在白雾中若隱若现。
他什么都没问，只將一只手按在日差肩上。
“木叶那头，雾更重了。”一夜的声音像两块乾枯的竹子摩擦：“你看清了路就好。”
日差深深躬身，这位远离木叶的友人，终究给予了他喘息的空间。
“保重。”日差的回答简短有力，再不多言。
他转身，牵起妻子温热手，又稳稳按在小寧次稚嫩却挺直的肩头，融入了下方通往木叶的蜿蜓山道。
木叶的日向族地，沉静肃穆。
族地大门前，日向日足身著宗家传统的素白长袍，立於石阶之上，身后侍立著数名神情严谨的分家护额上印著青灰色咒印。
阳光被他挺拔的身影切割开，投下长长的、界限分明的阴影，一直延伸到走到近前的日差脚下。
日差的妻子下意识地將小寧次往身后带了带。
寧次那双白眼抬起，带著儿童特有的明澈，撞进了伯父日足那片深不见底的凝重白色之中。
一瞬的静默，只有风吹动日足宽大衣袖和日差额前髮丝的声响。
“平安归来便好。”日足的声音平稳无波，听不出丝毫情绪的波澜。
他向前一步，动作带著一丝仪式感，亲手拂去日差肩头並不存在的尘土。
指尖划过衣料，细微的触感清晰无比地传递著主从界限的森严。
日足的目光在白眼的洞察下扫过日差全身，確认並无损伤，那目光最后落在日差左肩，似乎停留了一瞬，又似乎只是错觉。
隨后他才转向弟媳和侄子，语气略微温和，頜首道：“辛苦你们一路奔波。”
简单的迎接结束后，日差带著妻子和孩子回到了他们位於分家区域的独立院落。
房间整洁一如他们离开前，甚至空气中薰香的气息都未曾变过，可一种无形的冰冷早已渗透每一寸木料和地砖。
当晚，日差独自坐在自己书房的书案前。
室內只点了一盏矮灯，豆大的灯火在他脸上跳跃，將那额头的“笼中鸟”照得半明半暗，如同盘踞在苍白皮肤上的活物。
书案上摊开的不是捲轴，而是一张记录著分家成员名册的薄纸，
他的指尖拂过那些熟悉的名字，没有怨恨，只是对日向一族的未来感到担忧。
经歷了月球大筒木宗家与分家那场血腥清洗留下的遗蹟，见识了因为对羽村先祖的意愿发生分歧而爆发空前战爭，最终以融合无数双白眼製造了巨型转生眼的大筒木分家后。
再面对兄长日足那张威严却同样被宗家规则层层束缚的脸，日差心中竟奇异般地燃不起多少仇恨的火焰。
那不过是另一座牢笼，日足也不过是其中等级更高的囚徒罢了。
但这认知带来的並非宽慰，而是更沉重的憎恶。