即决定干脆不再陪他们玩下去。
于是，霍去病就借刘弗陵的名义下达了一个命令。
他以田千秋擅自召集二千石以下官员为由，将廷尉王平与少府徐仁下狱。看着王平，徐仁被甲士们拖出去，大臣们目瞪口呆，田千秋的身子已经微微颤抖。
霍光冷冷地扫了一眼朝堂，眼神轻蔑而威严，他仿佛是在说，“我的态度就是这个，不服可以跟他们一块去。”
不少官员为丞相捏了一把汗，担心丞相爷被霍光治罪。
这个时候，他们都把目光望向了刚升任不久的太仆杜延年，如今的朝堂，也就只有杜延年有这个本事能劝动霍光了。
其实，即便群臣不说，杜延年也会站出来劝谏。他是维护霍光的，他也担忧霍光的一时恼火会损害霍光的声誉，所以他站出来了。
他对霍光说了一席话，提醒他注意不要刑罚过严，影响了将军的声誉，于将军不利啊。
杜延年的话有道理，但霍光只听了一半。
他坚持王平和徐仁下狱，而丞相可以不予追究。
后来，王平腰斩，徐仁自杀，田千秋照样做他的丞相。
可以说，如果没有杜延年的宽仁，霍光得罪的人不在少数，正是因为有杜延年，霍光才未治罪田千秋，让田千秋得以寿终。
霍光治理国内的同时，对于国际上不听话的邻居，他也没有手软过。
但是，总的来讲，霍光不会主动挑起战争，只要人不犯我，他也不会犯人。
匈奴自然是边境上重点防范的邻居，不过因为情报工作做得好，匈奴的几次出击都被霍光提前得知消息，打了他们一个伏击。
如元凤三年（前78年），匈奴单于以张掖，酒泉汉军防守弱，意欲进城抢一抢。但是，消息提前被汉廷得知，霍光严令边境加强戒备，结果匈奴部队中了埋伏，几乎全军覆没，此后，匈奴再也不敢打张掖了。
匈奴不敢惹大汉，却盯上了同为大汉邻居的辽东乌桓。乌桓既是被匈奴祖先冒顿灭国的东胡后代，东胡在近百年的繁衍中，分裂成乌桓和鲜卑。
武帝大破匈奴后，将其迁徙在辽东，并设置乌桓校尉。武帝当时的想法是以乌桓为前哨，监视匈奴，此所谓以胡治胡。
后来，乌桓渐渐强大，已经不听大汉号令。匈奴因为乌桓挖了匈奴单于祖坟的事，匈奴单于暴怒，连昔日手下败将都敢来咬一口了，岂非太没面子。所以，匈奴兴兵两万，发兵攻乌桓。
霍光得知这一军情，有了一个绝妙的主意。
可以明击匈奴，暗打乌桓。
他就此事征求了将军赵充国的建议，赵充国认为不可，他认为匈奴打乌桓，坐收渔利的是我们，不需要出击。
霍光又问了另一个将军中郎将范明友，范明友认为可以出击。
这就够了，霍光要的就是这句话。
他拜范友明为度辽将军，领兵二万，出兵前霍光还告诫范明友，“打匈奴，先以声讨，若匈奴退兵，则即可攻乌桓。”
应该说，霍光的推断是正确的。当汉军到达边境，匈奴果然被汉军吓得退兵，范明友则按既定方略攻向乌桓，斩首六千，威震