兖州。
曹操云淡风轻的在棋盘上布下一子道：“奉孝，东南探报，孙策取吴郡、会稽两郡二十八县，此人颇有乃父遗风，今后恐怕会成为我们的劲敌。”
“雏鹰若无历练和磨砺，如何能展开双翼，翱翔天际。”对坐在另一侧的郭嘉心不在焉的回应着，手中拈着一枚棋子，在棋盘的边缘一下一下的敲着，久久不落。
曹操展颜一笑道：“奉孝似有话说，我洗耳恭听。棋可以说完了再下。”
“无非是徐州和皇帝而已。”郭嘉将手中的棋子丢回木盒，“主公，如今陶谦病重，其子无能，徐州的局势已经失去控制，正是我们征伐的大好时机，可是皇帝的勤王诏书偏偏在此时到达，如何决断，还请主公定夺。”
“以陶谦的才智，如何能弹压吕布和陈宫，搞到今天这个地步，可以说是咎由自取。至于皇帝……”曹操沉吟了片刻，似乎不易措辞，“皇帝对我们究竟有多大的意义，举汉家旗帜是否能够帮助我们壮大自己的力量，威胁我们的敌人，皆是未知之数。挟天子以令诸侯，走错一步便将万劫不复。”
“棋如人心。”郭嘉倚在桌旁细看未下完的棋局，“此局主公并未与我在中盘缠斗，而是处处着眼于全盘，想必心中早已有了答案。”
曹操笑着起身：“奉孝知我。”
“昔日霍光受武帝托孤之意，辅佐孝昭皇帝安定天下。今逢大汉社稷凌迟之际，我当效仿古人，为天下驱驰奔走。”曹操拂袖将满盘的棋子扫落在地，“欲成不世功业，怎能不冒千古奇险？莫说霍光，即便是王莽，我亦要为之。”
与此同时，千里之外的冀州，邺城。
袁绍高坐在府衙的堂上，带着些许迟疑道：“昨日接到陛下勤王的诏书，我和几位内臣商议了整天，难有结论，不知该如何处置。今日召集各位来，是想听听大家的看法