刘表喘着粗气坐在荆州州牧府的中堂之上，自从孙坚攻打襄阳殒命后，刘表思来想去，总觉得将荆州的治所安在襄阳很是不妥，所以才迁来南郡的江陵，本想在这里好好的享几年清福，安度晚年，谁知先是自己的儿子不争气，整天不是喝酒就是玩女人，将好好的荆州搞得民怨四起；后是孙策履行自己的诺言，起兵西进为父报仇了。
刘表愁眉紧锁的道：“诸公不必拘礼，荆州现在正处于危急存亡的关键时刻，眼下如何退敌，还请各位一起拿个主意。”
“父亲，万事以和为贵。”刘琦焦急的说道，“依孩儿之见，不如遣一能言善辩之士，前去与孙策议和。”
听到这番谬论，刘表不禁恼怒，虽然知道自己的儿子是个废物，但毕竟是亲生骨肉，怎么也不肯相信他竟然废物到如此地步。刘表怒道：“愚蠢！简直是愚蠢之极！你以为孙策是为了什么而来，他是来为父报仇的。你是不是准备杀了为父，然后遣一能言善辩之士带着我的人头去与孙策议和！”
“孩儿不敢。”刘琦汗流浃背，讪讪的住了嘴。
蒯越出列道：“主公请息怒，长公子只是一时欠了考虑。”
“你不必为他求情，若非这不孝子无智无能，荆州如何会至于今天这般田地。”刘表怒气未息。
“主公，依在下之见，孙策攻伐荆州，必先从江夏或荆南下手。荆南四郡与交州接壤，利于用兵，但孙策新定交州，民心不稳，加之军粮的运转供给也不方便，所以其从交州出兵的可能性不大。寿春之战后，江东的主力和新训练的生力军都集中在庐江郡，庐江毗邻江夏，不出意外孙策定会先发兵江夏，之后逆江而上，压制荆北，继而横扫荆州。”蒯越展开一幅荆襄九郡的地图，侃侃而谈。
“异度言之有理。”刘表看着地图，忧心忡忡，“江夏由黄祖把守，以他的才能，恐怕无法抵挡孙策的进攻。”
“主公所言不差。”蒯良出列禀道，“依在下看，整个荆州能与孙策抗衡的将领也是寥寥无几。”
刘表阴沉着脸道：“子柔此言何意？难道是让我引颈就戮么？”
“在下不敢。”蒯良摇了摇头，“依在下之见，当今世上能阻止孙策出兵的，除了曹丞相别无他人。如今的上策是主公向天子上表，奏报孙策目无法纪，擅伐汉室宗亲，请朝廷出兵剿灭。如此，可保荆州无虞。”
刘表皱了皱眉头道：“曹操并非仁义之士，对荆州亦久怀觊觎之心，子柔此举恐怕是引狼入室。”
“姐夫，如今也是没有办法的办法。”蔡瑁开口道，“倘若朝廷颁下明旨，孙策不得不考虑曹丞相的态