建安六年七月二十二日，许昌，相府。
夜已经深了，大堂中燃了灯火，曹操临桌批阅公文，手中的笔一刻不停。
脚步声从外面传来，郭嘉捧着匣子走进堂中：“主公，这是孙策遣使送来的奏章，刚刚送到。”
曹操闻言止笔，将面前的公文推到一边，接过匣子，取出了奏章。
“火飞上风，兵激烟下，弓弩齐发，流矢雨集。”曹操微微眯起眼睛，“读起来倒是觉得惊心动魄，但若真的如此，怎会在区区三年间就扫平了荆州？”
“荆州掌权的将领谋臣大多出身世家，行军用兵向来讲究恢弘大气，全然不明诈术诡计，败于孙策并不奇怪。”
“所幸此次借机袭取了南阳郡，否则许都之南再无屏障，无人能阻挡孙策北上。”曹操低头感叹一声，“我已将子孝及其所部调来樊城，协助子廉构筑沿江防线；淮北防务则交予于禁、李典、乐进三人。”
郭嘉道：“子孝是铁壁将军，由其驻守樊城，孙策应当有所忌惮。主公如此安排极为妥当。”
“奉孝以为孙策下一步会向何处动兵？”曹操抬头看着郭嘉。
“依在下所见，必是益州刘璋。”郭嘉说，“只要夺取西川，孙策便可全据长江。到时凭借山川之险，三江之固，进可争衡天下，退则足以自保。孙策心中从来就存有雄图二分之计。”
曹操沉默了一刻道：“我记得曾与奉孝品评天下英雄，当日对孙策的评断是‘冲锋陷阵，克敌之勇有余；雅俗坐镇，君人之度未足’，到底还是小看了他。”
“江东多将星。”郭嘉看着曹操道，“为风流儒将易，为治军严整之风流儒将难，此等将才，周瑜是也；为世家智将易，为慷慨仁厚之世家智将难，此等将才，鲁肃、张昭、张纮是也；为无双猛将易，为豪