次是打着奉诏讨贼的旗号来的，而且天下人无不认为我是挟天子以令诸侯的权臣，刘使君与我联手，不怕遭人唾骂么？”
“若在以前，当然不可能，但是在如今······”孙乾长长的叹息了一声，“其实不能否认，丞相的一些做法，我家主公的确不太赞同，甚至是深为厌弃。但是自恒灵以来，皇家本身的实力就一直处于衰颓的状态，已经无力也无法再弹压天下的诸侯了，几十年来，真正的掌权者不是外戚就是宦官，就算此时朝中没有丞相，也会有其他的权臣，皇室的威严同样无法得到保全。相较而下，反而倒是丞相在朝成为了最好的选择，因为我家主公看的出，丞相有心扶衰拯弱，接续已经灭绝了的天命，防止作乱的诸侯把刘氏四百多年的基业毁掉，这是我家主公最希望看到的局面。否则，几年之内，恐怕刘氏连自己的宗庙都很难保护得了了，我家主公又如何中兴大汉呢？”
“孙先生倒是坦诚。”曹操直直的看着孙乾的眼睛，“所以使君这次主动与我结盟？”
孙乾斩钉截铁的答道：“没错。”边说边单膝跪了下来，从随身携带的一个朱色小盒中取出一块印玺，道：“这是我家主公的印信，请丞相过目。”
“不必了。”曹操摸着自己颔下的短须，别有深意的笑了一笑，“使君的诚意，孙先生已经带到了，若是我再不作出什么表示，未免就显得太过失礼和不近人情了。”曹操站起身来，表情严肃的道：“天地为证，我曹孟德同意与刘公玄德结为同盟，从今天开始，荣辱与共，若在下能够击破袁绍，则河北之地，我不取分毫，全部交予刘使君管理！”
孙乾微笑着道：“丞相不怕这是我们设下的圈套么？”
“现在不是猜疑的时候。”曹操拔出腰间的佩剑，狠狠的插在面前的几案之上，“我如今正处在生死存亡的关键时刻，即便是圈套，也只能尝试！”
孙乾离开的时候已经是后半夜了。曹操回帐将插在桌案上的剑拔了出来，收回剑鞘之内，倚在桌上问帐下的一班谋臣武将道：“诸位有什么看法？”
“这简直就是笑话！”荀攸大声的道，“刘备的这番鬼话，骗骗小孩子还可以。孙乾此来虽然打着结盟的幌子，但是分明是想威胁丞相将河北之地割让出去。我担心刘备的胃口太大，得了河北之后会比袁绍还难对付。”
郭嘉皱着眉头：“刘备应该就是看到我们现在正处于两难的处境之中，才趁火打劫的。如今的情况，我们一方面要避免立即决战，因为这样做很有可能会危及全军的生存；但是另一方面我们又不能拖得太久，因为军中粮草不足，速战速决对我们更为有利。只是如何抓准出击的时间点······”郭嘉踌躇了一下，没有继续说下去。
“刘玄德，是个钻营的好手啊。”曹操从袖中掏出刘备写来的信，借着烛火将其点燃，烧