建安七年四月十一日，黄河南岸，曹营中军帐。
曹操身后的军帐壁上挂着一张巨大的地图，上面画着自己屯兵所在周围的山川地理，他指向其中的一条河流道：“这是黄河，其流经我方大营的这一段并不算宽，且水流平缓。此时虽非枯水季节，横越却只不过半里的距离，最深的地方仅能没肩，极为适合我军渡河，而刘备迎击的位置也恰好正在此处。兵法有云：涉水半渡可击，我不认为刘备会错失这个战机，他定会在我军渡河时将军士压上，以弓箭进行射杀。”
“强行渡河会增加伤亡，一旦被弓箭压制，我军只能撤回南岸。”郭嘉说。
夏侯惇看向郭嘉道：“奉孝认为刘备是否会在我军撤回时进行追击，若他只是计划用弓箭阻止我军渡河，而非在此决战，我军进则不能，退则无功，战事将陷入僵局，对我军极为不利。”
“刘备之志虽在中原，此时却无遽图中原之力，所以元让将军形容我军‘进则不能，退则无功’之言极为贴切。”见夏侯惇闻言哑然，郭嘉笑着起身指向黄河的下游，“不过夏侯将军无需灰心，距我军军营三十里处仍有一处水流相对较缓的地方，虽然水更深一些，但是骑兵可以轻易通过。当主公引兵做出欲强行渡河的假象，吸引刘备在对岸与我军对峙时，夏侯将军可率虎豹骑于此处迅速渡河，冲击刘备后方，敌军腹背受敌，河岸一线势必难以坚守，我军可借此机会渡河。”
“奉孝的计划的确可行，但是其中却有一破绽。”程昱沉吟了片刻，“刘备久居河北，熟识地理，必然知道这个所在，若其在北岸设下埋伏，我军的精锐将在一战之中尽毁。”
郭嘉笑了两声道：“仲德此言差矣，隐伏藏匿待机行动者称为埋伏，岂有为人所预知之埋伏者？”
程昱摇头道：“未必如此，对岸情势如何，我军终究不明。为将者不识地理，是用兵之大忌。积蓄五千名精锐的虎豹骑殊为不易，损失不得。”