建安七年七月十三日，曹营中军帐中，曹操面色凝重的盯着挂在帐壁上的山川地理图沉吟不已。
程昱开言道：“主公，幽州昨日传来急报，乌桓单于塌顿裹挟十万人马南侵，鲜于辅屡战不利，已退守犷平，现敌军集结于幽州以北，情势危急。”
曹操冷笑一声道：“这便是刘备遁走前为我准备的礼物么，这个混蛋。”
荀攸微微沉吟道：“乌桓以游牧为生，不事耕作，北方土地贫瘠，根本无法为一支十万人的大军南下作战提供粮资，如果不能攻破城镇，仅靠骚扰乡村不足以资其日常用度。乌桓军以骑兵为主力，作战惯于一击远扬，擅野战不擅攻坚，虽然幽州诸城地处平川，无山河之险，无长城之阻，但依托城池，乌桓骑兵亦难有作为。此次塌顿南下之举等同坐困于不可战之地，徒费气力，以其智略，何以出此昏招，实在令人费解。”
郭嘉摇了摇头道：“或许塌顿此次已经放弃了以战养战的惯用之法，准备进图幽州，攻克城寨，而非简单的袭扰。如此不但大军用度有了保障，还能以此为前哨通路，侵掠河北。”
“在下以为奉孝的推测虽然大胆，却也合乎情理。”程昱顿了一顿，“塌顿出兵的时间如此微妙，恰好在刘备遁走之后，其中似乎隐约有所关联，但又令人难以捉摸。”
“与其各自暗中角力，倒不如摆明车马一争高下。”曹操傲然道，“我本已决意征伐乌桓，塌顿携兵南侵，倒省去我远涉沙漠的一番劳顿。既然幽州历来是其南下的必扰之地，我很乐意成人之美，让他永远留在这片土地，无论是尸骨，还是灵魂！”
建安七年七月二十八日，犷平城北十五里。
曹军的突然出现的确令塌顿略感惊疑，但并未使其畏惧。乌桓大军虽为客军，但在此处盘桓了半月有余，早已熟悉周围的地理环境，中原人善用地利为战的诡计此时已诚然不足为惧，加之己方乘骑的战马雄壮彪悍，即便是虎豹骑也难以抗衡，如此优势之下，断无不胜之理。
塌顿瞟了一眼军容严整的曹军阵列，纵马而出，放声喊道：“是汉丞相曹孟德亲临么？在下塌顿求见。”
许褚和典韦一左一右护住曹操，三骑品字形出阵。曹操略一拱手算作为礼，而后问道：“塌顿，未得陛下宣召，阁下此番擅自前来所为何事？”
塌顿拱手回礼道：“曹丞相，在下是乌桓单于，不受汉朝大皇帝诏令节制，宣诏云云，再也休提。在下此番是依照约定前来收取幽州十一郡九十县的。辽东、辽西、右北平等郡县历来是我乌桓属地，自不用说，其余郡县烦请曹