十二月初一，江州太守府衙。
孙策将一沓探报掷到地上：“刘备哪里是曹操的宿敌，简直是曹操的福星。助袁绍则袁绍败亡，投马腾则马腾西窜，他可千万不要跑来我这里，我这点家底可经不起他败。”
周瑜笑着将探报一张张捡起：“心大命穷的人大抵都是这样。刘备助袁绍是仰人鼻息，投马腾是寄人篱下，行事皆有掣肘，如何能与曹操抗衡？”
孙策笑笑，又取出一张帛书道：“公瑾来看看朝廷新下发的律令：断绝与西凉一切货殖贸易，违者法办云云。曹操此举何意，断绝货殖往来对他并无什么益处。”
周瑜接过帛书道：“于曹操而言，舍弃西凉一隅的货殖贸易并无大碍，但于西凉而言却是灭顶之灾。断绝通商，西凉无法用牛羊马匹换得日常所需的粮秣和食盐，曹操这是要扼死马腾的咽喉。”
孙策沉思道：“曹操欲平西凉，必然大兴马政，断绝这条商路，其战马的供给恐怕会有所缺失。”
周瑜道：“曹操平定乌桓后在幽州、并州大肆兴建马场，时日虽短却也初具规模，妥善经营下，未来几年当可平衡战马的损耗和补充。由此可见曹操为断绝西凉通商铺垫已久，并非一时冲动。”
孙策笑道：“看起来的确是早有盘算，不过汉中与西凉路途相通，张鲁抗旨不遵历年已久，曹操的律令施行不易。”
周瑜摇头道：“兄长原来不知。近来汉中北境动乱，啸聚山林的盗匪已经逐渐将守株待兔的劫掠转变为有计划预谋的拦截商队，如今得以出阳平关的商队十不存一，这应当不仅仅是治安不太好的问题。”
“公瑾是说这后面有曹操的影子？”
“就差没有公然打着曹军的旗号进行抢劫了。”周瑜摊摊手。
“算了，马腾的事情，何必我们