上才好。”夏侯渊道，“如元让所说，虽然马场已初具规模，但近两年产下的新马总数不到六千匹，到明年春天也才不过两岁口，还不经用。农政或许可以从速，马政实在从速不得。”
夏侯惇疑惑的问道：“主公，妙才所说的是实情。现在虎豹骑不过一万五千之数，装具虽足，但是远袭西凉尚嫌勉强。末将实在不解，为何主公如此急切，一定要在建安十三年征伐西北？”
曹操苦笑着看向郭嘉和荀彧道：“这是我与奉孝、文若殚精竭虑计算好的，建安十三年年末是征伐的最佳时机，若是错过，西凉便能缓过这口气来，我们这些年的筹谋部署，便全部付诸东流了。”
见夏侯惇和夏侯渊还是一副不解的神情，郭嘉道：“元让和妙才方回许昌，还不知道子和（曹纯）、子丹（曹真）、文烈（曹休）、伯仁（夏侯尚）已领兵驻于长安的消息吧。”
除了防御孙策入寇的曹仁和曹洪，其余四位宗亲八虎将竟然全部西调，夏侯惇和夏侯渊吃惊不小。夏侯渊略作思忖，立刻醒悟：“主公准备向安定用兵？”
“不错，此次调防消息封锁严密，为的便是不使刘备警觉生变。”曹操点头道，“要彻底解决马腾对西北边境的军事威胁，必须克复安定这个边防重镇。自建安十年刘备自请驻扎于安定，岁岁东进袭扰陇右，元常疲于应付，苦不堪言。刘备此人一日不除，安定此城一日不复，西凉铁骑出入关中便有如闲庭信步，长安亦将永无宁日可言。”
荀彧道：“若能拔除安定，便斩断了马腾进出陇右的通路，击碎了西凉东南的天然屏障，全盘战局将大有转圜的余地。”
夏侯惇犹豫道：“安定位置如此紧要，马腾定然难以舍弃，他会否救援刘备……”
“所以我选择今年年末出兵。”曹操道，“近年西凉大雪成灾，牛羊牲口冻死无数，又遭我两年封边影响，元气大损，如何度过冬季已令马腾焦头烂额，自顾不暇，加之春季是牲畜马匹繁殖生产的季节，也是一年之中西凉移动最困难的时节，选择冬春两季收复安定，马腾即便想救援也是有心无力。”