天祐元年四月十七日，虎牢关以东五十里处。
江东军中军的步卒和前锋的骑兵列阵戍卫，他们的身后，工兵们正在有条不紊的修建营地、砦门、箭楼等必要设施，分工明确，井然有序。距此处以西五里处，曹操已于十日前引兵下寨，面对逼近的江东军，曹军并没有清举妄动。
待得江东军的营寨落成后，曹操遣使谨请孙策次日阵前会话。
四月十八日晨，孙策引众将出营，将曹操并无甲仗，唯其心腹之将许褚与典韦披轻铠侍停马侍立在其身后不远处，未执兵刃。孙策遂弃衣甲，轻服匹马而出。二人马头相交，各按辔对语。
孙策见曹操鬓边尽是白发，须髯亦显苍然，不禁感叹道：“殿下苍老了许多。”
“天下岂有不老之人，此是常理。”曹操闻言却未有伤怀之态，“我与伯符相识已久，彼此金鼓狼烟纠缠多年，虽然今朝两军仇雠，却也生出与伯符阵前一叙以往之情的心思。得蒙伯符不弃，愿来阵前相见。”
孙策闻言一愣，随即谦恭的施礼道：“殿下相招，在下岂敢不至。殿下与家父同年入仕，平辈论交，小子其实算是殿下的晚辈。殿下如此言语，自折身份了。”
曹操一摆手道：“伯符，此处别无他人，魏王和吴国公的虚衔，你我就不必提起了。我既不称‘孤’，你也不要一口一个‘殿下’。”
“终究是曹公所见高人一筹。”孙策略作思忖，便不再客套，“在下前番侥幸得胜，于曹公有碍，以为自己已成曹公的死敌了，故而如此生分。”
“伯符难道不是在下的死敌么？”曹操淡然道，“只是虽然两下为敌，敌人与盟友，总是轮流变化的。在战场上我与伯符或许是死敌，在庙堂上我与伯符确是盟友。”
孙策微微思索道：“曹公这么说，极有深意，请恕在下不解。”
曹操闻言笑道：“伯符江东猛虎，于权谋极有心得，说不解是欺负我老人家心思混沌了。”
“在下僻处南疆，远离庙堂，于曹公之言所解的确有限，这个真的要请教曹公了。”孙策恭恭敬敬的行礼，像是学生在请教老师。
“伯符是个狐狸变的。如此我便说说战场和庙堂的不同。”曹操挥挥手道，“战场争胜在一阵间，一个令旗挥下，是对是错，立见分晓。庙堂却与战场不同，只因它有着一套自己独特的哲学和道德标准去评判，其中充满了诈术和权谋。这种极度自利的思维模式不评判对错，只关心利弊。”