屋檐，老奴宫里那间暖阁，随时给您留着炭盆！”
他刻意将“炭盆”
二字说得滚烫，袖中密信几乎要挣出袖口。
吴天翊指尖敲了敲案几上的狼砚台，冰棱碎裂声里笑道：“有劳总管！
只是这‘甜气’何时飘出来、能暖几个人……”
他忽然抬眼，烛火在瞳孔里晃出半分笑意，“还得看这冻梨，在雪底下能埋多久？”
这话如同一缕若有似无的寒香钻进王承恩鼻腔，让他下意识攥紧了袖中用明黄锦缎包裹的密信。
指尖隔着布料摩挲到信封口的朱砂印——那是司礼监掌印太监曹进忠的私印，今早刚被塞进他袖筒时还带着余温。
此刻锦缎边角硌着腕骨，倒像是条毒蛇吐着信子，引诱他把这枚能撬动朝局的棋子交出去。
铜盆里的火炭“噼啪”
炸开，王承恩垂眸盯着少年靴底沾着的雪沫——那是北疆特有的冰粒，混着漠北的沙砾，即便踩进金砖缝里也不肯化。
他太需要这样带“野劲”
的盟友了：曹进忠仗着司礼监掌印的权柄，早把东厂的眼线插到他眼皮底下，上月敬事房报上来的月例银子，竟被生生扣了三成。
而太后为的文官集团明里暗里敲打曹进忠，恰是他取而代之的最好时机！
“这少年……”
王承恩喉结滚动，鎏金暖手炉在掌心转出冷光，“若能攥在手里，何止是扳倒曹进忠？”
他想起密信里曹进忠潦草的字迹，分明是急着拉拢北疆势力对抗太后，却不知这头狼崽子哪是能被当枪使的角色。
指腹狠狠掐进锦缎边缘，他忽然觉得掌心的密信像块烙铁——交出去，是赌这少年能咬断曹进忠的喉咙！
不交，自己迟早被夹在太后与曹进忠之间碾成齑粉！
窗外风雪卷着铜铃声扑进来，吹得烛火左右摇曳，王承恩看见少年指腹碾着梨核上的冰棱，碎冰碴子落在星图的北斗勺柄处，恰好补上了昨夜炭笔未竟的弧线。
那形状像极了曹进忠腰牌上的蟒纹，却被少年无意间用冰渣压出了断裂的痕迹。
"
罢了！
"
他突然想起曹进忠昨日在御花园故意撞落他茶盏时，蟒纹玉带擦过他手背的凉。
与其被当棋子碾死，不如亲手掀翻棋盘！
指尖刚将密信递出半寸，却在少年抬眼的刹那僵住——那双眼睛里的笑意早凝成冰，像极了北疆猎狼人剥狼皮前的漠然。
鎏金暖手炉"
哐当"
落地，王承恩却顾不上烫红的手背，他看着少年接过密信时，指腹在明黄锦缎上碾出狼爪似的凹痕，突然觉得这孤注一掷或许是步死棋。
可当吴天翊就着烛火展开信纸，瞳孔里掠过一丝极淡的惊色时，他悬着的心又猛地提起——那惊色太浅，浅得像故意咬破舌尖逼出的血珠。
"
这……这是曹掌印的亲笔？"
吴天翊指尖点着信末朱砂印，忽然抬眸望向他，睫毛在烛火下投出颤抖的影，"
王总管，这冻梨需与狼共藏是何意？"
他竟用方才的冻梨比喻作切口，将身子往前倾了半寸，玄色氅衣扫过案几上的狼砚台，姿态里没了半分藩