>当刀，逼着她在张家与皇族颜面之间，做一个了断！
太后心头火起，正欲掀帘怒斥这不知天高地厚的小子，却见朝班中一人缓步走出。
徐阶身着绯色官袍，走到殿中深深一揖：“老臣徐阶，叩见陛下，参见太后！”
他直起身时，目光先扫过面色潮红的吴天翊，又转向幕帘后的太后，语气温和得像春日融雪：“太后息怒，世子年少气盛，又是在病中，言语或有冲撞，还望太后海涵！”
这话听着是在替太后圆场，却话锋一转，落到了正事上：“方才世子提及张侍郎之子不敬皇族一事，老臣实难辞其咎！”
“西街那回，张怙当众口出秽言，老臣恰好在场，当时只当是顽童失言，想着家丑不可外扬，未曾深究，反倒纵容了这等悖逆之举，是老臣失察啊！”
他重重一叹，鬓角白在烛火下更显沧桑：“张侍郎素日谨守本分，许是教子无方，才让犬子如此骄横。
只是……”
徐阶话锋微顿，目光扫过殿中几位与太后母家交好的官员，“连着两回辱骂皇族，且在醉春坊那般去处不知收敛，确是有失体统。”
“想来张侍郎也是被猪油蒙了心，竟忘了自己是皇亲姻亲，更该谨守规矩才是！”
这话看似在为张承宗开脱“教子无方”
，实则字字坐实了“纵子辱亲”
——既点出张家与太后的姻亲关系，又暗指其仗势欺人，连皇族颜面都敢轻慢。
“不过太后素来公正严明，”
徐阶话锋又转，语气愈恳切，“方才老臣听闻太后已下令彻查，足见太后对皇族体面的看重，绝非那等徇私包庇之人！
张侍郎此举，怕是瞒着太后行事，否则以太后的脾性，断不会容他如此放肆！”
他捧了太后一句，随即躬身自荐：“此事牵连皇族颜面，又关乎边关军心，非同小可！
老臣愿请命督办此案，定当查个水落石出——既要还燕藩世子一个公道，也不能让宵小之辈借故诋毁太后清誉！”
一番话滴水不漏：既替太后摘清了关系，又坐实了张家的罪名，还顺势将自己推到了主导位置。
幕帘后的太后听得指尖凉。
徐阶这哪里是替她说话？分明是借着“自责”
“举荐”
的由头，把她架在了“必须严惩张家”
的位置上。
若不允他督办，便是坐实了“徇私！”
若允了，张承宗这颗棋子必然保不住，还得让徐阶落个“公正”
的名声！
她本想拿捏吴天翊，借着张承宗这件事卖他一个莫大的人情——毕竟由自己定夺，张承宗至多降几级官阶，断不会伤筋动骨，既能让这北境少年承情，又能保住母家姻亲，原是桩一举两得的算计。
没料想徐阶半路杀出，三言两语便搅乱了她的算盘，殿内群臣都等着她话，连小皇上都饶有兴致地望着幕帘，仿佛要看她如何接招！
太后深吸一口气，压下心头的惊怒，声音却已失了方才的锐利：“徐阁老既有此心，此事便交由你查办吧。”
四个字说得极重，像是从牙缝里挤出来一般。
她知道，自己这步棋算是被徐阶逼得落了子，而那个北境来的少年，正站在殿中