残阳如血，泼洒在黑风城断壁残垣之上。
楚惊澜拄着半截龙枪站在西城门楼，玄色衣袍浸透暗红血渍，被夜风吹得猎猎作响。城下尸骸如山，北狄蛮族的狼旗倒插在尸堆里，旗面被龙焰烧出狰狞破洞，却仍在暮色中猎猎颤动。
“少主，清点完毕。” 赵虎单膝跪地，断臂处的布条早已被血浸透，“此战斩杀北狄三千七百余人，俘虏八百，我军…… 折损一百二十四位弟兄。”
楚惊澜低头看向掌心，龙戒上的血色纹路正缓缓消退。午时那道撕裂苍穹的龙帝虚影耗尽了他九成玄力，此刻经脉仍像被万千钢针穿刺，可胸腔里翻涌的却不是疲惫，而是滚烫的洪流。
“厚葬阵亡的弟兄。” 他声音沙哑却带着不容置疑的力量，“俘虏里凡手上沾过百姓鲜血的，全部枭首示众。”
“是！” 赵虎轰然应诺，眼中燃起狂热的光芒。他从未想过，这群被朝廷弃如敝履的矿奴老兵，竟能创造如此奇迹 —— 以三千残兵，击退十万铁骑。
城楼下突然响起山呼海啸般的欢呼，幸存的百姓们举着火把涌到街上，他们捧着粗瓷碗，将仅存的烈酒泼向天空。火光映照下，一张张布满泪痕的脸上，第一次有了活下去的希望。
“楚少主！楚少主！”
“龙帝庇佑！黑风城不灭！”
稚嫩的童声混在其中格外清晰，灵儿穿着新缝的布裙，被老张头举在肩头，小手挥舞着那朵沾着玉屑的紫花。祖母被几位老兵搀扶着站在街角，浑浊的老眼里泪光闪烁，望着城楼那个挺拔的身影，嘴唇翕动着说不出话。
楚惊澜望着这幕，喉结剧烈滚动。三日前，这座城还在李崇的铁蹄下苟延残喘；三日后，他们用蛮族的血，重新浇铸了黑风城的脊梁。
“赵虎，” 他突然开口，“还记得楚家军规第三条吗？”
赵虎一怔，随即挺直脊梁朗声道：“凡我楚家将士，当护佑身后每一寸土地，每一位百姓！”
“说得好。” 楚惊澜转身走下城楼，龙枪在石板上拖出刺耳的火星，“去把李崇的亲信都带上来，我要亲自审审。”
一、囚牢烛影
黑风城地牢潮湿阴冷，石壁渗出的水珠滴落在水洼里，与囚犯的呜咽形成诡异的共鸣。
楚惊澜坐在唯一完好的木桌前，指尖把玩着那半片从紫花蕊中取出的玉屑。玉屑在烛光下泛着温润的光晕，与七凰退婚时摔碎的血玉同源，只是这半片玉