午后。.
谒者报谢灵运已入殿。
刘义隆已端坐在太极西堂，等候着。
诗人谢灵运入殿，小步疾走，跪拜：
“布衣臣灵运叩见陛下！”
这真是诗人的打扮——诗人谢康乐的打扮：取下的斗笠拿在手中，是曲柄的；裙裳的款式也是见所未见的。早已听说谢的衣裳器物多改旧制，世人都喜好模仿他，但今日不见，是想象不出他会改到什么样的地步的。他现在自然是不着朝服的，外任永嘉太守只一年，他就托病辞职去游山水了。他的托病，在外人看来，与出外任为荒远的永嘉有关；而在诗人自己看来，还有另一层意思：堂堂谢康乐，怎能只做一个五品的太守！即使在近郊，也不可能，更不要说是那荒远的海滨！
落座的诗人在回答了陛下所问有关永嘉的感受之后，对陛下能在即位后不久就召见自己表示感激。这让刘义隆感到有些意外：谢似乎并不像人们所说的那样狂傲目空一切。
其后，他们很自然地谈起了诗。在他们交谈的过程中，侍坐的徐爰插话说陛下也很喜欢诗人的诗，于是刘义隆接着就问：
“诗人南来，又有何新作？”
“布衣臣永嘉所作，都中都已传抄；陛下若真喜欢，也当略有所闻。——大宋能有爱诗的天子，诗人幸甚！天下幸甚！在南时，布衣臣就欣闻陛下不只喜欢看诗，且也有所作。臣能有幸一睹圣作吗？”
新帝哈哈一笑：
“是我向诗人索诗，还是……”
“不敢，布衣臣不敢！”谢灵运边说着，边从那怪异的衣袋中掏出一纸。侍立的徐爰忙接过来，双手呈给陛下。
刘义隆接过一看，是诗人的《登池上楼》。诗的开头写他到荒远的海隅任职的复杂心境，接着写病中临窗远眺：远景近景，错综变化，有声有色。尤其是“池塘生春草，园柳变鸣禽”两句，看得刘义隆不禁吟诵起来，随即连声称赞“好诗好诗”。
听到皇上的赞赏，诗人谢灵运也面呈喜色。
“这样的句子，不加雕饰，自然天成。诗人如何得来？”
“臣在永嘉西堂，想此诗时整日不能成。睡梦之间，忽然梦见族弟惠连，——臣每有诗篇，见惠连就能得佳句——于是得‘池塘生春草’二句。在永嘉时，臣就对左右说：‘此语有神功，非我语！’”
刘义隆微微一笑：虽没见玄言诗，倒听见了玄言。但无论如何，这毕竟是一难得的好诗。
谢灵运见皇上微笑着，以为皇上赞赏自己的解释，就像赞赏自己的诗那样，于是他也面露笑意。随后，他把手伸向口袋，但又顿了顿，最终，他还是把它拿了出来：又是一纸。
“蒙陛下厚爱，布衣臣幸甚。布衣臣自南来，有所感，又作一诗，恭请陛下指正！”
徐爰再次双手接过恭呈陛下。
这一次，刘义隆看得容色大变，再无一言。
《庐陵王墓下作》：
晓月云阳，落日次朱方。含凄泛广川，洒泪眺连岗。
眷言怀君子，沉痛结中肠。道消结愤懑，运开申悲凉。
神期恒若在，德音初不忘。徂谢易永久，松柏森已行