微有些不自在，于是就随口问道：
“卿以为朕杀三人，是功还是过？”
“君无过举。”这和“君无过言”一样，可以用来回答皇帝的一切言行，因为皇帝的一切都是正确的。
“坦言无妨。这里不是朝堂。”
徐爰犹豫了一下，说：
“恕臣直言：臣以为杀三人有一可……臣冒昧……有一可有一不可。”
“怎么说？”
“三人跪受遗诏，同受顾命，反而滥杀嗣君，祸及贤王，自然该杀；然而三人虚宫七旬，西行千里以奉迎圣驾，陛下不念此，反而杀之，臣以为不可。”
诗人陶渊明会不会应诏的疑云刚刚从刘义隆的心头散去，现在，杀三人是功还是过的疑云重又笼上了这个年轻帝王的心头。
他一会儿觉得该杀，一会儿又觉得徐爰说的“不念西行千里以奉迎圣驾”有道理；一会儿觉得对三人免官可矣，流放可矣，一会儿又觉得该像曹操除祢衡那样，借刀杀人。可是谁是刘表，谁是黄祖呢？送给索虏吗？那当然不可能。借刀杀人，君子不为。
这位年轻的帝王，再一次心怀疑虑。
他走进了相别数日的徽音殿。进了殿内，他又不知为何要到这里来。看看小皇子吧。但小皇子已被乳母抱出去玩了。
侍女沏好了茶，袁皇后接过茶呈给了陛下，然后说：
“我刚从许美人处回来。许美人……陛下去看看她吧，她已经好几个月没见过陛下了。”
许美人即皇上在江陵时的许姬。她与袁皇后有姐妹般的情谊。
“三人该不该……”他在心头盘问自己。他站起来，“许美人……”他无目的地踱着。远处的案上仿佛是一张图，他无心去看，也没有说什么。
他又走了出来。
袁皇后目送他，以为他将宠幸许美人。
刘义隆在后宫宽大而整齐的石板道上无目的地走着。闲坐的，说笑的，嬉戏的宫妃们依次跪拜在路旁以迎陛下。陛下这个时候入后宫，她们是第一次见到。有没见过陛下的，或渴望见到陛下的，也没有放过悄悄抬起头来偷偷看一眼陛下高大背影的机会。
大槐树下跪着的小女人，手中的卷轴和双手一起按在草坪上。他走过去，弯腰拿过那本卷轴，见是一本《女记赞》，杜预写的。
“卷轴要被你弄脏了。”
小女人仍跪着，没有动静，或者说不敢有动静，她不知所措。
“平身吧。”他温和地说。
小女人这才起来。十五六岁的模样，满脸的红晕。是惊惧？是激动？还是垂头跪拜所致？没人知道。
远处的宫妃们窥望着。是羡？是妒？还是仍心怀期望？也没人知道。
“谁写的知道吗？”
“是杜预，陛下！”怯生生的声音。
“杜预是谁？”
“他是晋朝平吴的大功臣。他是个大将军，也是个文人。”
“还知道什么？”
“他写过《女记赞》，杜预……”废话，她语无伦次。她抬头看了看陛下，陛下是平静的，“他还写过《左传》。”