可是，为何不说说先帝驾崩后魏人乘丧犯我，杀我将士、占我国土的事呢？当然，说些鼓励士气的话也是好的，但若盲目乐观……王仲德在一旁喝着闷酒。.到彦之随陛下多年，且是江陵有功的代臣。如今陛下重用的是他，而自己作为受统于他的下属，除了服从外，只能心存忧虑。
到了秋八月，魏主拓跋焘派遣冠军将军安颉督护诸路军马向宋军动进攻。到彦之见魏的兵马已近河岸，决定先下手为强，就派遣副将姚耸夫渡过黄河迎击，结果姚耸夫兵败，死者甚众。过了十多天，魏主又派遣征西大将军长孙道生驻扎黄河北岸准备进攻宋军。
冬十月，到彦之在沿黄河南岸长达两千里的防线上分兵置守，由于防线过长，所以每处戍点不过分兵数千人，有的甚至不满千人。到彦之和王仲德被迫退守东平。
十月二十三，魏冠军将军安颉率大军从盟津渡（盟津，又叫孟津，古黄河津渡名。在今河南孟津县东北、孟县西南，是兵争要地）过黄河，准备进攻金墉城。
金墉城城池长期没有修治，又缺乏粮食，守城的建武将军杜骥在魏大军渡河之前，就惊恐无所措，打算弃城逃走，因担心军法不容，这才没有急走。在这危急关头，他想到了在洛水边捞钟的猛将姚耸夫：何不让他来助守金墉城呢？到那时，纵使守城不成，也可免去——至少也可减轻自己应承担的罪责，陛下要怪罪下来，也许还可以……
原来，十三年前刘裕北伐长安灭了姚泓之后，就把西晋时遗留在长安庙堂里的钟鼓之具全部南运建康，途中有一大钟因翻船沉入洛水。现在收复河南失地既已顺利，刘义隆想起旧事，就让姚耸夫带领一千多人在洛水中探寻此钟。经过几天的摸找，钟的位置已经确定。
正当众人喊着号子牵钟上岸的时候，杜骥派遣他的副将来对姚耸夫说：
“魏虏已南渡，但我守军势弱。现在城池已修整完备坚不可摧，城中粮食储备又很充足，唯一缺少的就是人力。杜建武请君率众增援，共守城池；大功既立，捞钟不晚。”
听了这话，姚耸夫立即下令停止捞钟：毕竟大敌当前，当以守卫为务，捞钟一事原就是陛下在无敌情的情况下传来的旨意；再说，八月间魏虏曾在北岸呐喊挑衅，主帅到将军命他渡河一战以煞其气焰，不承望渡河后中敌奸计，部下战死或投河而死者近千人。也许此番正可报那一败之仇！
姚耸夫欣然前往。
进了城，姚耸夫见守城将士情绪低落；巡视四周，但