也许是刘湛等人的安排天衣无缝，他们对檀道济将要作出的处置没有在朝廷文武百官中引起一丝半点的猜测，甚至连任职宫中的檀道济的长子、给事黄门侍郎檀植和檀道济的次子、任职于东府城的司徒从事中郎檀粲也未能有半点觉察，虽然他们也都感觉到朝廷近期或有变故，因为领军将军刘湛对司徒的紧相追随以及中书令、护军将军殷景仁的屡次上书求退，都让他们觉得事态的不同寻常。.
这时皇上虽然仍很虚弱，但皇上清醒着，这样檀道济的事就被暂时搁置了起来。因此朝内朝外，看上去仍是一片风平浪静。
在这一片风平浪静的外衣下，刘湛等人却并没有停止他们前进的步伐。
为了进一步排除路障，元嘉十二年底，刘湛与刘斌等人密谋，准备趁现在皇上心力不济的间隙，在殷景仁来往于台城的路上，派遣刺客数人像拦路打劫那样刺死殷景仁。此事若能成，事后皇上即使知道了，一方面皇上本人心力虚损无法过问，另一方面，有司徒从中周旋——刺杀殷的事，皇上一定会把它交给司徒来处理——一旦由司徒来处理此事，那么一切都将大事化下小事化了。即使不让司徒来处理，此事多少会牵涉到司徒府，那时，皇上也一定不会伤及与兄弟之间的至亲之爱。那样的话，则大功告成。
接下来的事就是寻找几个能干的刺客了。寻找刺客这个任务，按照刘湛的吩咐，由刘斌亲自去执行。
不几天工夫，刘斌在京郊建康县找到了第一个刺客。当这个刺客在殷景仁来去的必经之路边蹲守察看的时候，他犹豫了，胆怯了：这样的仪仗队，要多少人才可以来对付？要像张良当年在博浪沙用大力刺客去锤杀秦始皇那样吗？自己不是那样的大力刺客，更何况是在京都熙来攘往的大白天！再说，张良当年也没有成功。不但具体的操作过程难度太大，换一个角度看，自己要去刺杀的人是皇上身边的得力大臣，此事如果不成，追究起来，岂不是要招来灭门之祸！自己怎能为一个不甚相知的刘斌而去以一家百口作赌注？但转而一想，这样的密事，刘斌托人找到自己，可以掂量出其中的分量；行刺之事固然不可贸然行事，但刘斌为人心狠手辣，同样不能得罪。于是在刘斌的再三催促下，那人在第六次踩点观察后，从此失去了行踪。
这件事让刘斌窝了一肚子火，但又不好随意作，只能再找其次。
不几天，他又通过手下找到了一个正在服苦役的刑徒。那刑徒正苦于刑期的漫长，一听有人要重用他，巴不得就此能脱离了苦海