皇后的病情让刘义隆忧心，接着又一个不好的消息也让他震惊：尚书祠部郎许容之在家中被蒙面人刺杀身亡
一个尚书省的六品官员会被莫名其妙的刺死在家中，这件生在京都的事情让刘义隆颇为关注。他令人认真探察，但探察的初步结果却令人失望：许容之只是一个老实的官员，并无什么个人的恩怨情仇。虽然许容之死前几日曾对家人说自己被人跟踪，但具体情况却并不清楚。也许那时候他还没有把自己被跟踪当作一回事，毕竟，如今是太平时期，多年无大的征战，京都所在地更是一片安定繁华景象，谁会想到一片歌舞升平景象下会生不测之事呢！
谁会去杀一个并无什么个人恩怨的祠部郎？任何刺杀都有一个目的，这件事的背后会不会隐藏着一个阴谋？这让刘义隆深为不安。这自然又让他想到以前有人要刺杀殷景仁的传闻。在太平盛世，在赫赫京都，怎么会一再有这样的事？这些事情是否会有什么关联？
他想起那个禅位给先帝后来移居秣陵宫的晋恭帝。那时刘义隆还在荆州，从听说这事起直到他即大位，他对此一直讳莫如深。他有时也宽慰自己：那毕竟是非常时期，非常时期行非常之事，实属不得已而为之。但如今，在太平盛世在赫赫京都竟然也有这样的事生，就绝对不能容忍。
刘义隆又想起了那个逃到北方的王慧龙。
先帝诛了异己王愉，其子王慧龙年十四，在沙门的掩护下，他先逃到姚兴处；姚泓灭亡，他又逃到了北魏。在魏，他请求效力南犯，拓跋焘就任命他为对付南人的将领安蛮校尉兼安南大将军左长史。谢晦起兵犯阙，曾派人邀他作援，他就率万人攻占了思陵戍（在今河南沈丘北的蔡水边），然后进围项城。谢晦兵败，他才退兵。
后来到彦之北伐，王慧龙力战，屡挫宋人，到彦之无可奈何地对部将说：“北逃诸人中，只有王慧龙让人担忧。不料儒生懦夫，竟令老子惊讶！”于是到彦之纵反间计，称王慧龙自以功高而位卑，将引南人入境，然后乘机劫持北逃的安南大将军司马楚之叛归刘宋。拓跋焘听说后对臣下说：“这是齐人嫉恨乐毅。”拓跋焘于是又赐给王慧龙玺书宽慰他：“刘义隆畏将军如虎，欲危害将军，朕自知之。风尘之言，不必介意。”反间计不成，到彦之又派遣刺客吕玄伯入魏。吕玄伯在求见王慧龙时要求屏退左右有所密谈，王慧龙生疑，令人搜身，结果搜出尺长尖刀。吕玄伯知道不可免，就请死，王慧龙却对左右说：“各为其主。我不忍害此人。”左右都说南人贼心不死，不杀玄伯无以防将来，王慧龙说：“死生有命，他又怎能害我？我以仁义为盾牌，又何忧刺客！”时人叹服他的宽恕。王慧龙死了，吕玄伯为感恩，终身留守在他的墓侧，这是后话。
想起了王慧龙，刘义隆的思绪就出了刺客之事。他想到到彦之的北伐距今已经十年了，将士们逃亡时扔下的各种兵器还仍然在他的眼前闪着寒光。可是这十年里北人都干了什么自己又干了什么？他的心隐隐作痛：拓跋焘统一了北方，而自己呢，除了大病一场，就是失去了檀道济。失去了檀道济，谁还能为自己收复北方？他又想起了那两句话：
“奈何自毁汝家万里长城！”
“檀道济死了，吴人何足惧！”
见皇上闭目独坐，