。他实在是忍无可忍，就大声叫了一声：
“陛下！”
皇上却只轻“嗯”一声，在答与不答之间。颜延之干脆一不做二不休，就上前一步，一把抓住比他还要年长的羊玄保的朝服衣领，拖拽着让他跌落座下，同时大声斥责道：
“国家不治，都是你等的罪过！”
这突如其来的举动，把刘义隆和侍臣们也都惊得愣在那里。待回过神来，刘义隆才把手中握着的几粒棋子放在棋盘上，然后起身对颜延之说：
“不听奏事，过在朕。玄保何罪？”
见皇上并未过多地责怪自己，颜延之反倒有几份不安。他一边看着羊玄保整理着衣带，一边呈上求退表以及那份“安边策”，然后对皇上说：
“为臣却逞志于君前，臣知罪，愿受罚！”
说毕，也不等皇上的旨意，颜延之就从太极殿退了出来。出了太极殿，他就直接走向廷尉，免冠徒跣，自劾请罪。
颜延之自劾请罪的消息报到宫中的时候，刘义隆立即派身边人前去召其再入宫。颜延之再次入宫之后，羊玄保已经离开了。
“卿有何罪，作如此装束？”刘义隆见他脱去了帽子且光着脚，就迎上前去，然后又转身对左右说，“快为颜中丞穿戴好！”
“臣造次君前，甘愿受罚。”
“若利朝廷，益国便民，即使行为造次，卿为之，无所悔。我近来沉迷棋中，卿今日举动使我警醒。”
在延请颜延之入座以后，刘义隆还特意赐他一同用餐。食间，刘义隆再次同他谈及羊玄保：
“玄保为人清素寡欲，又不营财利，处家俭薄；他治民有时也无政绩，但离任后却常常为民所思。也因此，我常授其名郡。至于有人曾非议我以宣城和他作赌……”
“臣知之，”颜延之插话说，“臣知陛下是当年谢太傅之意。”
谢玄年少时爱佩带紫罗香囊，叔父谢安不满他的贵公子派头，但又不想挫伤其意，于是就以打赌为名得其香囊，得到香囊后就烧了它。
“卿可谓知我。我与玄保赌，其实不在赌。玄保不胜，也得宣城。我常对身边人说：人做官不只在于才能，也需命运。每有好官缺，我未尝不先想起玄保。像玄保这样的人，国家嫌他们太少。前年刘雍州因病而亡，诸蛮人感念他的恩泽，都穿着丧服号哭着一直把他送到沔口（沔水入江口。古代通称汉水为沔水）。他在任期间，百姓乐业，吏民丰赡。别说蛮民，就连远在千里之遥的我至今也还思念他。这样的人总是太少啊！”
刘义隆对此确是深有感触：刘道产病逝以后，继任的刘道真把雍州弄得一团糟，致使雍州的蛮民群起暴动。朝廷所派征西司马朱修之讨蛮又失利，才不得不派出深得刘义隆信任的建威将军沈庆之前往雍州助朱修之。目前，朱修之因过失被关在监狱里，沈庆之正在孤军奋战。