孔休之草拟好檄文，等到一旦事就布这以讨伐赵伯符为名的檄文。
檄文一开始就盛赞皇帝“天诞英姿，聪明睿哲，拔自藩国，嗣位统天，忧劳万机，垂心庶务，是以邦内安逸，四海同风”，但祸难骤起，贼臣赵伯符心怀怨毒，纵其奸凶，挥兵犯阙，“大行皇帝”遭此不幸。檄文称皇帝没有用“陛下”“皇上”一类词语，而是用“大行皇帝”——这是对死去的皇帝的称呼，因为这份檄文是准备在弑了皇帝之后布的。
接着，檄文称徐湛之、范晔与行中领军萧思话、行护军将军臧质、行左卫将军孔熙先、建威将军孔休先——“行”是临时代理的意思——忠于朝廷，投命奋戈，万死不顾，即日斩贼臣赵伯符及其党与。在“普天无主，万民莫系”的情况下，“彭城王义康体自高祖，圣明在躬，德感天地，勋溢区宇，世路衰颓，弃用豫章，龙潜凤栖，至今六载”，如今奉迎彭城王入京继大位，是“上应天心，下合民望”的事：正位辰极，非王而谁？
檄文最后说“今遣行护军将军臧质等，携皇帝玺绶，星驰奉迎，百官备礼，络绎继进”；若有人阻挠义举，严惩不贷。
看罢檄文，孔熙先觉得还有不够明确的地方，于是就在节“挥戈犯阙”后加上“祸及储君”一句，以表明起事时一并除掉太子刘劭——太子又叫“储君”“储皇”“储2”“储副”。
孔熙先又觉得既行大事，应该有彭城王义康的意旨才好服众，于是请示范晔；范晔会意，就找来义康往日书札，仿着义康的笔迹亲自给徐湛之写信，以便到时候宣示众人：
“我人才凡劣，生长富贵，有过不闻，喜怒随性，致使小人多怨，士人不附；祸败既成，犹不觉悟，退而寻思，方知自招。然而至于尽心侍奉皇上，可谓忠诚贯于天地，所以推诚自信，率意随心，不顾他人议论，最终招致谗言诋毁，众恶归身。某甲，为人奸险，负我事深；某乙，煽风点火，凶恶不齿；某丙某丁，趋利小人，寻我长短，诬告陷害，致使皇家祸及骨肉。今而言之，所谓罪过，竟有何证？而刑法所加，视我为恶，伤和害理，感动天地！
“我虽幽禁悲苦，命在旦夕，但仗义之士，时有音问。近时每见天文人事及外间民情，知土崩瓦解，必在早晚。只担忧祸及群贤，滥及国家，因而日夜叹息，痛心疾。朝廷君子及伸张正义之士，怎可不识时运之会，而坐等祸败啊！铲除君侧之恶，无代无之，况且此等狂乱罪恶，古来所无，如今加以诛灭，易于摧朽！
“可以我意宣告众贤，若能同心合力，诛灭贼党，岂非功同创业，重建我皇宋吗？但兵凶战危，我恐祸及无辜；若有一毫犯顺，诛及九族！诸事统筹，皆委群贤。诸君皆当尽心侍奉朝廷，及时告知。往日所谓嫌怨，尽皆摒弃。然后我当谢罪宫阙，就戮有司。苟安社稷，虽死无恨。勉之勉之！”