“此时避暑在甘泉宫的武帝年近七旬，忌讳多，又怀疑身边人多行巫蛊诅咒自己；江充则因为得罪太子，担心太子刘据即位后诛杀自己。在揣知皇上心意后，他趁机说皇宫中有蛊气，武帝就让按道侯韩说、黄门苏文等协助他查处。他们先拆掉御座挖掘地下，再在皇上所宠幸的夫人处挖掘，甚至连皇后所居未央椒房也不放过，最终在太子东宫挖出一个雕刻的桐木偶人——它实际上是江充事先唆使一胡巫偷偷埋下的。太子及东宫官员亲眼看见挖出了木偶人，无以自明，而皇上在甘泉宫，音信不通；于是太子召来太子少傅石德，石德也害怕作为师傅未尽职责而被诛，就对太子说：‘前丞相、两公主及卫皇后都因此而败。如今巫与使者挖地得木偶人，不知是巫放置还是实有，无以自明。太子可矫诏收捕江充等，穷治其欺诈。况且皇上卧病甘泉宫，皇后及家吏请问都不能通达，皇上存亡未可知，而奸臣如此，太子不记得秦时公子扶苏之事吗？’太子在急难中采纳了石德的建议，于征和二年七月壬午日派使者收捕江充。按道侯韩悦怀疑太子诏有诈，不肯受诏，使者就杀了韩悦，御史章赣带着剑伤奔向甘泉宫禀报；太子又派舍人无且持符节入未央宫殿长秋门，通过宫妃倚华禀告皇后，用皇后车马转载武士，调运武库兵器，又调动长乐宫卫兵，然后对百官宣告江充谋反。太子亲自到现场监督斩江充，对着他骂道：‘赵虏！乱你赵王国父子尚嫌不足，又想乱我父子！’于是斩了江充示众，又在上林苑烧死那个埋木偶的胡巫。太子率领所得将士与丞相刘屈氂作战——刘屈氂是武帝侄子，继公孙贺担任丞相。
牐牎捌鸪酰太子兵入丞相府，刘屈氂出逃，未敢兵，武帝得知后，责备他无周公之风：‘周公不是诛杀了管、蔡吗！’武帝又赐给他玺书：‘收斩谋反者，自有赏罚。以牛车为盾牌，勿短兵相接多杀伤士众；坚闭城门，勿令反者外逃！’武帝见事急，就从甘泉宫回长安；到达城西建章宫，武帝下诏调动京都近县兵，由丞相督帅。太子也派使者矫诏赦放长安囚徒，命其少傅石德及门客张光等分别督帅；又令囚徒如侯持节调动长安附近军营兵。恰逢侍郎莽通回长安，他急忙告诉诸营：‘太子符节有诈，勿听！’他们随即斩了如侯。太子又召监北军使者任安调动北军兵力，但任安受节后却关闭军门不肯响应太子。太子不得已率数万官兵到长乐西阙前，与丞相军遭遇，双方苦战五日，死者数万人，血流入路边沟中。丞相所领官兵渐多，太子力弱兵败，被迫南奔覆盎城门，才得以逃出。太子得出，实际上是司直田仁放行；丞相准备斩