常州城内，有一座古不凡的园林，唤作“兰墟”，墟这个字，看上去似乎不是什么好词儿，也很少会有人用这样的名字命名园林，但是，就是这座园子，却丝毫不会让人对其所用的这个“墟”字有什么不好的感觉，反而会觉得其古之气一下子被衬托出来了。
原因无他，因为这座园子，乃是当年南北朝时，兰陵萧氏南迁之后，在“南兰陵”内修建的园子故址。当时这常州城原本是叫做“武进城”，而在兰陵萧氏随着东晋衣冠南渡之后，晋人才把这武进城改名为南兰陵。而兰陵萧氏，便在武进城中按照原本中原繁华旧制重新修治了园林。
为了一个世家大族，就把一座州城改了名字，可见兰陵萧氏也是千古少有的望族了。东晋之后，宋齐梁陈四朝就更不用说了——齐梁两朝皇室，就是兰陵萧氏。因为族中嫡系当了皇帝，这武进城里的“兰园”便渐渐凋零下来，只是族中旁支偏系的住所。梁末侯景之乱几乎屠尽江淮，故而后来隋唐之世，这“兰园”便成了“兰墟”。
不过，名字虽然改了，却不代表这处园林被废弃了，只是后来的附庸风之人为了彰显这处古迹的历史底蕴罢了。该起楼盖堂修治园林的依然不辍，历来被作为常州城内最为显贵豪阔的望族居所。
如今，在南唐治下，这常州城内的首要显贵，自然是领宁****节度使衔、皇长子李弘冀了。兰墟，也在这些年里成为了李弘冀的别业。时值寒冬，李弘冀也和如今算是他对手的钱惟昱一样，在自己的私家院子里休养歇息、筹划来年可能出现的战事。只是形势不顺，每每令他长吁短叹。
李弘冀今年也有二十四五的年纪了，双眉浓密笔挺，双眸炯炯有神，两道八字胡一样深刻的法令纹，和两道法令纹一样笔挺的八字胡，把这副面庞变得严毅果敢。看过相的人都说李弘冀自然是英武不凡、武运长久之人，但是真正懂行的，却可以从这副面向里面看出几分刚则易折、霸气过于外露的隐忧。
说白了，此人勇则勇矣，但明明只有七八分勇毅果敢、刚强坚定；但看那副卖相表情，却足足有十二分。因此，这是一个还没做什么事儿、就非常容易让他的敌人警觉、提防的家伙。
如果要就这一点和钱惟昱对比一下的话，李弘冀就好像球技八分、名气却显得有十分的内马尔；虽然非常努力，但是一上场就容易遭到对方四五人盯防围堵。而钱惟昱则好像低调谦恭、人畜无害的克洛泽；看上去毫无威胁，但是每每到了世界杯赛场上，就能仗着隐藏实力的优势在别人不备的情况下、背后捅刀子高效率地干掉敌人。
此刻，李弘冀正坐在兰墟内的一座节堂里，边烤火看着牍。却有内侍匆匆进来通报，说是常州防御使柴克宏柴将军有事求见。李弘冀一愣，觉得寒冬腊月的能有什么军情，心中诧异，便命人领柴克宏进堂。
四年多前，南唐与吴越在苏州一战，何敬洙兵败身死，自此而后，柴克宏便是镇守常州的军将当中最为悍勇得用的一员了，且治军严谨，如今自然被李弘冀信重。
须臾，一条筋骨健硕的昂臧大汉便披挂着铿锵甲叶步入内堂，腰间的剑带散在那里。显然是刚才入内堂之前把佩剑临时解下来交给侍卫的，而这身铠甲却还没来得及脱，很显然是刚刚巡视了军情防务之后直奔