苏格兰高地的深冬，阳光穿透雪后澄澈的天空，将霍格沃茨城堡古老的石墙染上淡金，也透过地窖新居的高窗，在地板上投下宁静的光斑。清晨，安比冈斯·斯内普在巨大的疲惫和虚弱感中悠悠转醒。身体仿佛被无形的重物压覆，每一次呼吸都需耗费心力，魔力核心处传来的不是流动，而是一种干涸钝痛后的凝滞。她微微侧头，目光在床边。
斯内普沉默地坐在阴影里，如同一尊守护石像。他蜡黄的脸上刻满疲惫的线条，但那双深邃的眼眸却亮得惊人，目光如同最精密的探测咒文，长久地、一丝不苟地扫描着她苍白面容上的每一丝细微变化，仿佛要将她此刻虚弱的状态彻底剖析并铭记。在她睫毛颤动的瞬间，他已精准地端起床头恒温的魔力补剂，心地托起她的后颈，将杯缘凑近她干裂的唇。动作带着不容置疑的、经过严密计算的呵护。
安比冈斯口咽下温热的药液，一股微弱的暖意暂时驱散了骨髓里渗出的寒意。她的声音气若游丝：“西弗勒斯……”
他的目光未曾离开她的脸，低沉的声音绷得很紧：“感觉怎样。”这是一个要求精确汇报的指令，而非问候。
恒温摇篮里，女儿发出细微的哼唧。斯内普的眼眸锐利地扫向声源，魔杖尖端无声逸出一缕微光，轻柔的安抚魔法笼罩摇篮，使其规律轻晃。啼声渐止。他的视线没有丝毫滞留，瞬间回到安比冈斯脸上，仿佛那才是他唯一需要监控的生命体征。
安比冈斯声音微弱：“宝宝……”
斯内普沉默颔首，声音低沉简短：“无事。”他的目光依旧焊在她脸上，专注点从未偏离。
安比冈斯侧过头，对他虚弱地笑了笑：“她真安静，是不是？不像我，妈妈我时候能吵得画像都捂住耳朵。”
斯内普的喉结滚动了一下，目光未有丝毫游移，声音比平日更沙哑几分：“……这样很好。”
一阵舒适的沉默在空气中蔓延。安比冈斯用指尖极轻地拂过婴儿稀软的胎发，终于提起了那个悬而未决的话题。
“我们得给她一个正式的名字了，西弗勒斯。不能总是‘家伙’。”她顿了顿，试探地问，“妈妈很喜欢élodie……或者Cire？你觉得呢？”
斯内普沉默了。他终于抬起眼，目光从女儿脸上移开，深深地看进妻子的眼睛。那目光沉重而复杂，承载着他过往所有的阴霾与此刻几乎将他淹没的、近乎疼痛的珍视。
他没有直接回答，而是用他那特有的、讲授魔药学的平稳腔调，抛出一个看似毫不相干的问题：
“你了解麻瓜的文学吗？意大利人，但丁·阿利吉耶里的《神曲》。”
安比冈斯微微一怔，随即眼中漾起更温柔的笑意。她总是沉醉于他大脑中那些深邃而广博的角。“知道，但没读过。它讲的是什么？”
“是一个迷失的灵魂，”他的声音压得更低，几乎如同耳语，目光再次垂，在女儿恬静的睡颜上，“穿越地狱，炼狱……最终得以觐见天堂的旅程。”
他停顿了很长一段时间，久到安比冈斯以为对话已经结束。
“指引他，”他终于再次开口，声音里浸染着一种陌生的、被彻底驯服后的沙哑，“引领他穿越绝望深渊，最终走向极