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谢鸢遇刺十天后，苏蘅止带着人找遍了淮水的每一个角落，谢鸢和慕容徽依然下落不明。
楚国在徐州和荆州守军倾巢而出，大有当初第一次北伐的气势。
谢渲和王伦受激发兵，这盘棋局已成。
虞兰乘着小舟，回到了扬州。
沿途，世家百姓听闻战争将至，一个个背着行囊，携家带口往南奔逃，远离是非之地，南来北往的船票价格狂涨，逃难百姓脸上全部都写满了惊惧。
侍卫砍杀了想要将孩子丢上船的母亲，哇哇大哭的孩童坠入水中，未几没了声息。
虞兰看着窗外末日般的景象，打着手语，“多年前，匈奴人打过来的时候，他们也是像今天这么逃亡的吗？”
“何止呀？”
坐在虞兰对面的是五十余岁的老人了，他感慨道，“当初胡兵南下，才是真正的绝望。”
匈奴骑兵肆虐之地，才是真正的寸草不生。
无论是燕军还是楚军，都不会对平民下手，他们之所以逃难，归根结底，还是因为当年匈奴骑兵的阴影笼罩在心头，挥之不去。
虞兰若有所思，然后，他打着手语问道：“那先生为什么还要和匈奴人合作？”
一起搅动局势，先推动燕楚交战，然后再各自夺国。
“匈奴人杀了我父皇，灭我的亲族，又屠戮我朝百姓，我们为何要与他们……”
老先生拍桌，打断了虞兰的动作，“够了，殿下，你懂什么，匈奴人杀人无数是没错，可赵国杀再多人，终究没有灭了大虞国祚，终究不如谢鸢罪孽深重。谢鸢于我朝有夺国之恨，断我朝香火，我们和匈奴人合作一下又怎么了，此乃权宜之计！”
虞兰的手悬在半空中。
片刻后，他眼眸垂下。
这天下姓什么，真的那么重要吗？比天下万民还重要吗？
国家究竟是什么呢？
看着两岸慌乱的百姓，虞兰想不明白。
……
徐州和荆州的战报同时传到了长安城。
贺兰絮看着黑压压的军报，只觉得眼前一黑，险些昏迷过去。