知，周大将军与陈丞相的观点都有一定的道理，但此时必须做出一个抉择。经过一番思考，裴怀瑾决定向皇上进言，采取先稳定国内，同时加强边境防御的策略。
裴怀瑾进宫面见皇上，详细阐述了自己的想法。皇上听后，觉得颇为妥当，于是采纳了裴怀瑾的建议。一方面，下令陈丞相负责国内的民生恢复，减轻赋税，鼓励农耕；另一方面，命周大将军加强边境防御，密切关注北狄部落的动向。
然而，周大将军对这个决定并不满意，他认为裴怀瑾偏向了陈丞相一方，心中对裴怀瑾产生了不满。而陈丞相虽然表面上听从皇上的安排，但私下里也对周大将军的强硬态度有所忌惮。
沈婉之察觉到了周大将军对裴怀瑾的不满，心中十分担忧。她对裴怀瑾说道：“殿下，周大将军似乎对你有所不满，你要多加小心。”裴怀瑾微微一笑，握住沈婉之的手：“婉之，不必担心。我所做的一切都是为了国家，相信周大将军总有一天会理解的。”
然而，事情并没有裴怀瑾想象的那么简单。周大将军为了证明自己的观点正确，竟然私自调兵遣将，在边境主动出击北狄部落。这一举动引发了北狄的强烈反击，边境局势瞬间变得紧张起来。
危机升级，陷入困境
周大将军的擅自行动让边境陷入了危机。北狄部落集结大军，向我朝边境发起猛攻。边境守军虽奋力抵抗，但由于准备不足，节节败退。消息传到京城，朝堂上下一片哗然。
皇上龙颜大怒，立刻召周大将军进宫质问。周大将军却振振有词：“皇上，臣以为此时正是打击北狄的好时机，若不主动出击，待他们准备充分，后果不堪设想。”皇上气得浑身发抖：“你这是擅自行动，破坏了朕的全盘计划。如今边境危急，你说该如何是好？”周大将军无言以对。
裴怀瑾见状，挺身而出：“皇上，如今当务之急是尽快稳定边境局势。臣愿带兵前往边境，协助守军抵御北狄。”皇上看着裴怀瑾，眼中闪过一丝欣慰：“裴世子，朕就把边境之事交给你了。你务必击退北狄，保我边境安宁。”
沈婉之得知裴怀瑾要去边境，心中十分不舍，但她知道此时不能拖裴怀瑾的后腿。她强忍着泪水，为裴怀瑾收拾行装，叮嘱道：“殿下，此去边境危险重重，你一定要小心。我在王府等你平安归来。”裴怀瑾紧紧拥抱着沈婉之：“婉之，你放心。我一定会平安回来的。”
裴怀瑾带着大军日夜兼程赶往边境。然而，此时的边境局势已经十分严峻。北狄军队来势汹汹，裴怀瑾的军队一时难以扭转战局。双方陷入了僵持状态。
后方生变，沈氏遭难
裴怀瑾在边境苦战，而京城中却又生变故。周大将军的妹妹周淑妃，为了替哥哥出气，竟然在宫中诬陷沈婉之与敌国勾结，意图谋害皇上。皇上听信了周淑妃的谗言，下令将沈婉之打入大牢。
沈婉之被关进大牢后，心中又惊又怒。她知道这是周淑妃的阴谋，但此时却百口莫辩。小桃得知沈婉之被打入大牢，心急如焚，她四处奔走，想要为沈婉之寻找证据证明清白。
在大牢中，沈婉之受尽了折磨。但她始终没有放弃希望，她坚信裴怀瑾一定会回来救她，也坚信真相总有一天会大白。