塔克拉玛干的沙砾还嵌在聂枫的剑鞘缝隙里，巫月神殿的求援信已用火漆封着三枚蛊虫卵，紧急送到了江湖盟分舵。信笺边缘爬满墨绿色菌丝，阿蛮生前驯养的 “知更蛊” 在角落留下斑驳血痕 —— 这是苗疆蛊师遭遇灭顶之灾的警示信号。
“南疆的蚀骨黑霜浓度在七日内激增三倍。” 江逸尘将罗盘状的 “测魔仪” 拍在地图上，青铜指针疯狂旋转着指向东南方，“根据机关秘钥残片的共鸣频率，饕餮绞盘应该就藏在……” 他突然顿住，指尖在地图上的 “百蛊潭” 处划出裂痕。
赫连雄的刀柄重重磕在案几上：“那地方不是巫月神殿的禁地吗？阿蛮临终前说要摧毁绞盘，难道机关魔尊早就把触手伸到了苗疆腹地？” 这位草原汉子的喉结滚动着，目光落在墙角那串银铃脚链上 —— 那是阿蛮遗物中唯一未被机械化的物件，此刻正发出细碎的嗡鸣，仿佛故人在远方低语。
聂枫展开新缴获的机械卷轴，齿轮状的文字在火光中显形：“上古魔匠铸造永劫机关时，曾以‘时间’‘空间’‘物质’为基。刻漏天仪掌控时序，永动魔炉扭曲物质，而饕餮绞盘……” 他的声音突然沙哑，“是用来撕裂空间壁垒的。若让它完全启动，魔窟的机械军团能从异空间直达中原。”
深夜的分舵密室，四人围聚在由蚀骨黑霜碎片驱动的 “窥天镜” 前。镜面突然泛起血光，映出百蛊潭的景象：原本清澈的湖水已化作墨色，潭底伸出无数钢铁触须，正在绞碎漂浮的巫月神殿残骸。最骇人的是潭中央那座巨鲸般的机械生物 —— 它的脊背是开合的齿轮巨颚，每片 “牙齿” 都刻着吞噬咒文，正将整片雨林卷入深渊。
“那是…… 上古凶兽饕餮的机械拟态。” 江逸尘握紧腰间的软剑，剑鞘上的苗疆图腾与镜中咒文产生共鸣，“阿蛮的逆时蛊虽毁了刻漏天仪，但机关魔尊用她的精血修复了绞盘的空间锚点。现在每吞噬一片土地，绞盘就会具象化一分。”
一、毒雾迷踪
五日后，众人在百蛊潭边缘遭遇首批机械兽潮。
不同于塔克拉玛干的齿轮傀儡，这些由雨林生物改造的机械兽浑身覆盖着毒藤与齿轮的共生体。巨蟒的躯干被改造成链条传动装置，毒牙喷出的不再是毒液，而是能腐蚀经脉的 “蚀金酸雾”；蜂群的腹部嵌着微型齿轮炮，振翅声中夹杂着令人牙酸的金属摩擦音。
“用冰蚕丝护住口鼻！” 聂枫甩出九节鞭，鞭梢的破魔符炸开，震碎三只机械蜂