胸口插着刻满教廷符文的匕首 —— 那是阿蛮小时候送给玩伴的礼物。
教廷深处的机械圣骸
石棺少女突然睁开眼，瞳孔里流转的不是人类的目光，而是数据流组成的机械经文。“圣母的选民啊，” 她的声音由无数齿轮摩擦而成，“来接受永恒的净化吧。” 话音未落，祭坛四周的墙壁突然裂开，伸出无数注射器，里面装满了泛着银光的液体。
“是‘机械圣水’，” 江逸尘用软剑挑破一支注射器，“里面混合了蚀骨黑霜和夺舍蛊，能让人主动放弃肉身，成为机械的傀儡。” 他望向阿蛮，发现少女正盯着石棺少女的银铃手链，眼神中既有悲痛又有愤怒。
“小桃，是我啊，” 阿蛮的齿轮锁链轻轻触碰少女的脸颊，“我们曾在百蛊潭边抓萤火虫，你说长大了要做最厉害的蛊师……” 锁链上的蛊光渗入少女皮肤，她眼中的数据流泛起涟漪，竟浮现出一丝人类的困惑。
就在此时，机械圣母像的手掌突然张开，喷出大量机械蝗虫。这些蝗虫的翅膀是《金刚经》的残页，触须上缠着苗疆的情蛊。赫连雄的狼首刀砍在蝗群中，刀刃却被经文黏住，那些文字正在他刀疤上刻下机械纹路。
“用银铃碎片唤醒她们！” 聂枫突然想起雷泽的奇迹，他夺过阿蛮腰间的银铃，用力掷向圣母像。银铃在半空炸裂，化作万千绿光，每道绿光都钻进一个机械信徒的眉心。奇迹般的，那些已经机械化的信徒停下动作，有人抚摸着自己未完全转化的皮肤，有人捡起地上的发簪，泪水中混着齿轮油。
石棺少女突然抓住阿蛮的手，她的机械喉咙发出咯咯声响，竟挤出半句模糊的苗疆童谣。阿蛮的齿轮心脏与之共鸣，祭坛下方传来轰鸣 —— 那是整座城市的能量核心在动摇。
机械凤凰的逆鳞
众人顺着能量波动找到齿轮垣的核心时，看见的不是想象中的熔炉，而是一座倒立的机械子宫。子宫中央悬浮着机械凤凰的残骸，凤凰的心脏位置嵌着阿箬的机械轮椅残片 —— 那是三个月前她在悬空寺留下的。
“原来机械凤凰的核心是姐姐的基因链，” 阿蛮的齿轮发饰重新飞回她发间，这一次，发饰的机械花瓣上竟长出了真实的银铃花，“父亲用她的细胞培育了‘机械圣骸’，却没想到……”
“却没想到阿箬姐的意识残留在机械网络里，一直在抵抗教廷的控制。” 江逸尘指着凤凰残骸周围的数据流，那些由蛊光组成的代码正在修复机械损伤，“看这些防御程序，是用苗疆的‘还魂蛊’逻辑编写的，只有阿箬能做到。”
赫连雄突然指着凤凰的喙部：“那里有个人！” 机械凤凰的嘴里蜷缩着一个穿着灰袍的少年，他的手腕上戴着与阿蛮同款的齿轮枷锁，正在用骨血绘制逆阵。“他是…… 星象师，” 芸溪的噬铁蚕突然躁动，“他在用自己的生命阻止九星连珠的二次共鸣！”
阿蛮的齿轮锁链缠上少年的腰，将他拖出凤凰喙部的瞬间，少年胸前的玉佩掉落 —— 那是江湖盟的信物，刻着 “楚轩” 二字。“别碰圣骸……” 少年咳出黑血，血珠落在地上竟化作机械幼苗，“机械教廷的大主教要借凤凰重生，他的本体是……”
话未说完，机械子宫的顶部突