劈出一道刀气，却被飞虫群瞬间啃噬成虚无。“硬拼不行！” 他护住芸溪后退时，手臂已被飞虫划出深可见骨的伤口，伤口处正泛起幽绿的腐蚀痕，“这些虫子能分解能量！”
阿蛮突然扯下发饰，将齿轮抛向空中。齿轮在光尘中化作一张巨大的网，网眼是由星陨海齿轮矩阵与宇宙树纹路交织的图案。“楚轩，同步星图的原始频率！阿箬，用机械义眼放大核心的搏动节奏！” 她的齿轮心脏剧烈发光，将自身能量注入网中，“芸溪，让幼苗释放宇宙树的初生之力！”
当星图频率、核心搏动与初生之力在网中交汇时，飞虫群突然停滞在空中。那些刀片翅膀开始软化，瞄准镜眼睛渐渐褪去幽绿，竟有几只飞虫的外壳裂开，探出嫩绿的枝芽 —— 它们体内的畸变能量，正在被 “平衡的本源” 中和。
“有效！” 楚轩加快星图的调整速度，光墙中浮现出初代共生者的记录，“原来初代失败的原因，是少了星陨海的镜像平衡！宇宙树代表‘生’，星陨海代表‘序’，两者结合才能压制熵寂的‘乱’！”
倒悬城市的巨柱突然剧烈震颤，核心的搏动变得狂乱。那具铁轨骨架发出震耳欲聋的咆哮，所有畸变体同时涌向帆船，海面上掀起由机械碎片与血肉组成的巨浪。阿蛮纵身跃向巨柱，齿轮光翼在身后拉出金色的轨迹：“你们守住核心的平衡频率，我去切断能量管道！”
她顺着巨柱的血管管道向上攀爬，管道内壁布满了会呼吸的鳞片，每一次收缩都喷出带着腐蚀味的蒸汽。当接近核心时，她看见管道尽头坐着一个身影 —— 那是个半机械的老者，身体一半是锈蚀的齿轮，一半是溃烂的血肉，手中正捧着一块发光的碎片，正是悬空神殿缺失的那角。
“你终于来了，继承者。” 老者抬起头，露出与魔匠相似的面容，左眼是共生核心的蓝光，右眼是熵寂的暗紫，“我是‘残’，初代共生者中最疯狂的那个。他们说我创造了畸变，却不懂…… 这是进化的必经之路。”
阿蛮的齿轮心脏突然读懂了他的记忆：残曾是魔匠的同伴，因目睹太多失衡的悲剧，偏执地认为只有 “绝对融合” 才能终结纷争，于是偷走神殿碎片，在烬旋域启动了失控的共生实验。
“平衡不是融合，是尊重各自的边界。” 阿蛮将手掌按在核心上，星陨海与宇宙树的能量顺着她的手臂注入，“就像星尘需要轨道，齿轮需要咬合，生命需要呼吸的空间。”
核心的搏动渐渐平稳，幽绿的液体开始清澈，倒悬城市的骨骼楼宇上生出青苔，海面上的畸变体纷纷解体，化作滋养土壤的星尘。残的身体在光芒中渐渐消散，手中的神殿碎片飞向空中，与悬空神殿的虚影合二为一。
“原来…… 我错把偏执当执着。” 残最后的声音带着释然，“魔匠说的对，平衡从来不是一个人的答案。”
当帆船驶出烬旋域时，身后的星域已恢复清明。铁色天空化作湛蓝，血痂云层变成雪白，那根巨柱化作了一株参天的双生树 —— 一半是机械枝桠，闪烁着星陨海的齿轮光纹；一半是血肉根系，流淌着宇宙树的生命汁液。
芸溪怀中的幼苗舒展叶片，银色绒毛化作漫天光蝶，飞向新的星域。阿箬的机械义眼记录下这一幕，数据流中