星船的六色光卷在星空中舒展时，桅杆上的晶叶枝条突然轻轻震颤，枝条间竟飘出一缕细碎的金芒 —— 那金芒不像炽翎域的火焰般灼热，也不似翠芒域的晶光般清凉，反倒像被月光浸润的沙砾，落在甲板上便化作细小的鎏金粒子，顺着木纹缓缓流淌。
“星珠有反应了！” 楚轩的星板自动悬浮，星图边缘的空白区域正被一片流动的鎏金覆盖，金芒中隐约可见无数金字塔状的光点在闪烁，“是‘鎏金域’的星象！传说中被星沙环绕的共生星域，那里的每一粒沙砾都藏着星能，连风里都带着鎏金的暖意。” 他调出星轨数据，指尖在屏幕上停顿，“奇怪，鎏金域的星沙波动很紊乱，像是有部分区域正在‘沉陷’。”
守谷老人的时光藤突然朝着鎏金方向伸展，藤蔓上泛着翠绿的花苞，竟悄悄裹上了一层淡金的光晕。“是‘流沙涡’。” 老人用拐杖轻点甲板，时光藤的藤蔓迅速缠上星船的船锚，“鎏金域的星沙靠‘鎏金核心’维持稳定，流沙涡会吞噬周围的星能，若核心被卷入，整片星域都会变成流动的沙海。”
话音未落，赫连雄指尖的声波结晶突然发出低沉的嗡鸣，一段细碎的沙响顺着结晶传开，里面还混着女子带着急切的呼喊。小狼竖起耳朵，对着鎏金深处轻吠，鼻尖指向光中最黯淡的一片区域 —— 那里的金字塔光点正成片消失，像是被无形的漩涡卷入地底。
星船驶入鎏金带时，周围的星光都被染成了暖金色。越靠近鎏金域，空气中的沙砾感就越明显，原本该闪烁的鎏金粒子，此刻却聚成灰蒙的沙雾，贴在星船的防护盾上。当那片被星沙环绕的星域终于出现在视野中时，众人都愣住了 —— 星域边缘的星沙已经失去光泽，原本矗立的鎏金金字塔歪歪斜斜，有的甚至半截陷进沙里，只有中心区域还残留着零星的金芒。
“怎么会这样……” 阿蛮握紧长剑，剑身上第五十八道星纹的晶叶光尚未褪去，竟漫开一层淡金的光晕，将防护盾上的沙雾轻轻推开。就在这时，星沙深处突然传来一阵清脆的铃声，六道身影踩着流动的星沙走来：为首的女子穿着鎏金织成的纱裙，长发如沙瀑般垂落，发间缀着会发光的金铃；她身后跟着五位女子，有的手持沙纹法杖，有的捧着装满鎏金沙的琉璃盒，正合力将陷进沙里的金字塔往起托。
“是鎏金域的守护者！” 阿蛮立刻让星船靠近，剑身上的星纹光晕化作一道光桥，搭向星沙。最靠近光桥的女子抬头看来，她的眼眸像浸在金砂里的琥珀，声音带着被星沙打磨的温