动作依旧从容。
沈明琪抬眼迎上襄王的目光,唇边弯起一抹浅淡却明亮的弧度:“殿下可还记得?早在您带来这独家酿酒权之前,明琪便已助殿下扬名京师、广传善誉,这难道不算,”她语速轻缓,却字字清晰,“是对殿下最好的报答?”
襄王先是一怔,随即朗声大笑,连连颔首,眼中尽是赏识之色。
萧铎的脸色瞬间缓了下来,嘴角也延出了一抹笑意。
厢房门轻声开启,刘窈领着几名侍女端了食案鱼贯而入。
她眉眼含笑,声音清亮:“殿下与萧大人一早就过来,想必方才下朝,还未曾用朝食吧?这些都是樊楼近日最受欢迎的几样早点,二位不妨尝个新鲜。”
襄王目光落在那白玉碗中,只见浓稠的白粥里沉着些许墨色之物,不由挑眉讶然:“这是……”
刘窈顺势在一旁欠身坐下,执起银勺轻搅粥羹,温声细语道:“回殿下,这是我家姑娘与后厨几位师傅新试的‘皮蛋瘦肉粥’。别看颜色深些,却是用上好的皮蛋细细切碎了,同嫩滑的肉丝一道熬煮的。”她抬手示意,“米粒熬得开花,皮蛋香醇,肉丝鲜嫩,再缀上些青葱、姜丝,入口咸香顺滑,别有风味。”
刘窈依旧保持着从前的习惯,称呼沈明琪为姑娘。
襄王听完刘窈一番话,虽仍对碗中那墨色之物心存疑虑,却不好拂她一片殷勤,终是执起银勺,浅浅舀了半勺送入口中。
他起初只是谨慎地抿了一点,随即微微一怔,眉头渐舒。又仔细品了片刻,竟抬手舀起满满一勺,吃得甚是痛快。
刘窈见状抿唇一笑,将一碟精致小菜推至他手边:“这是用秋后新腌的菜心做的风腌小菜,爽口解腻,殿下不妨配着粥尝尝。”她又指向一旁笼中,“这叫灌汤包,如今在樊楼卖得极好,一早便蒸了好些。”
说着,她亲自为襄王布菜,轻夹起一只皮薄透亮的汤包落在他碟中,柔声提醒:“这包子须得小心,里头滚热的汤汁鲜得很。宜先咬开一个小口,将汤汁慢慢吮尽,再将薄皮与肉馅一起享用。”
襄王依言而行,细致品尝,果然汤鲜肉嫩、满口生香。
他含笑颔首,眼底尽是赞赏:“沈掌柜就连朝食也这般匠心独运,怪不得樊楼日日客似云来、座无虚席。”
沈明琪轻轻一笑以作回应,然后笑吟吟望向一直沉默的萧铎:“萧大人怎么不用些?莫非,也要等窈窈来为您细细讲