“没有！老爷莫怕！”
她急切地安抚，声音带着强忍的哽咽：“家里人都好好的！公爹和婆母带着哥儿几个还在城外寺里祈福住着，一时半刻还未归家，他们都还不知晓你的事。”
严望山紧绷的神经在刘珍的解释下，终于“嗡”地一声松弛下来，整个人几乎脱力地滑跪在栅栏边，只剩下粗重的喘息。
待他气息稍平，刘珍才含着泪，低声道：“这次多亏了炊烟阁的沈掌柜相助，妾身才能进来看你一眼。”
严望山这才迟钝地注意到站在刘珍身后几步远、静静伫立的沈明琪。
他眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，随即又急切地转向妻子，声音沙哑地问：“樊楼如今怎样了？”
这是他毕生的心血。
刘珍闻言，头垂得更低了，沉默已经说明了一切。
严望山看着妻子这副欲言又止、哀伤难抑的模样，不用问，也知道了。
他闭了闭眼，再睁开时，只剩下灰败的认命。
“为了打探老爷的消息，”刘珍的声音低若蚊呐，带着无尽的心疼与愧疚，“昨日四处筹来的银子，也已散去了大半。”
严望山深深垂下头，花白的鬓发在昏暗的光线下显得格外刺眼。
他沉默了许久，像是在积蓄最后一点力气。
再抬头时，眼中已是一片决绝的清明。
他哑声道：“此案，老夫怕是难逃流刑之厄了。”
每一个字都重如千钧：“那流放之路，千里迢迢，沿途需打点之处，何其之多。”他顿了顿，声音干涩，“家中刚遭了‘我来也’那贼人洗劫，箱笼早已所剩无几了。”
严望山猛地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，目光越过刘珍的肩膀，直直投向沈明琪，声音带着一种孤注一掷的嘶哑：“沈掌柜。”
沈明琪此刻正心神不宁，脑中反复盘算着今日借萧铎之名行事的风险，若被那黑面神知晓自己狐假虎威，不知会惹来何等麻烦。
严望山这一声突兀的呼唤，惊得她一个激灵，猛地回过神来。
“可否，”严望山盯着她，一字一顿，“借一步说话？”
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