三月十八，徐阶、海瑞、陈栋等一干钦差，归程返京。
同日，前大学士李春芳，听闻仁圣皇太后抚育延庆公主启蒙，特请送孙女入宫侍奉伴学。
四月十八，有诏至南京。
准，南京户部尚书曹邦辅、南京礼部尚书秦鸣雷致仕休养，分别加太子太保、太子太师。
升，南京国子监祭酒万浩为南京礼部尚书，赐例银五两。
改，南京刑部侍郎王锡爵，为南京吏部左侍郎，赐例银二十两，金罗衣一袭。
令，永康侯徐乔松，兼巡抚凤、安、徽、宁、池、太、广，改驻安庆，仍提督操江，即日起赴安庆扎营。
命，掌锦衣卫事，左都督朱希孝，护送前大学士李春芳孙女李白泱入京。
此外，再请定安伯高拱、南直隶各部司，筹备“上海市舶司”，并将前三年海关税额，用以蠲免南直隶各府税款，南京户部自行调度。
……
四月十三，通州潞河渡。
通州县是京杭大运河的起点，也是天子脚下，西距京城只有四十里。
京畿冲要，地处繁华，往来之人络绎不绝。
钦差大船靠岸，少不得一番围观。
等锦衣卫将无关人等清理一番后，钦差一行才下船。
徐阶推开了想意图搀扶他的近卫，双手负在身后，安步当车缓缓走下船。
静静地等着锦衣卫去找马车，他侧脸看向海瑞：“陛下会怎么处置我？”
海瑞摇了摇头，并不开口。
徐阶叹息：“海刚峰，念在我搭救过你一场，这点无碍律法之事，告诉老夫又何妨？”
他本来也想在拆分南直隶的事情上掺一脚，彰显自己的用处。
结果皇帝比他想象中还要稳重。
竟是一口回绝了李春芳的提议，转而使用最稳妥的方式，徐徐图之。
出乎李春芳意料的同时，也断了他徐阶的用武之地。