; 突然有人驳斥：“攀附？兄台未免太过迟钝了，司马祉其人，在万历二年这一科的进士中，向来以手段狠辣而著名。”
“其人赴任真阳知县以后，刚开始还规规矩矩，与当地土官互不干犯，结果不知怎的，之后几年就突然戾气勃发了，纠补下官，破家杀人，无所不用其极。”
“这等酷吏，今日寻到沈府，恐怕不是什么易与的事。”
周围人还真不知道这位新官有这履历，不由多看了正在敲门的司马祉一眼。
见其礼数十足，不像来找麻烦的样子，不免有人怀疑：“沈家在县里扶贫恤困，与人为善，别说戕害百姓之举，甚至连半点违制的事都没做过，司马祉岂会因为新官上任，就随意烧火？”
“再者说，龙江先生沈鲤虽然自万历二年以后，就告病在家，但官职可从未被免去过，去年还因为《世宗实录》编完，推功升俸一级。”
“正六品的左中允，可比正五品的知府同知，高出不止一筹。”
“司马同知岂敢造次？”
这话一出口，众人只觉有理，纷纷点头。
先前说话那人却独自摇头，意味深长道：“沈家自然本本分分。”
“但作为百年豪门，归德府八大世家之首，总不可能是靠着俸禄积蓄起来的家财。”
说着，他用一种“这里面牵涉很大，懂的人自然懂，不懂的人不必多说”的表情，摇头不语。
酒肆里围观众人抓耳挠腮。
这时候，突然有一名商人打扮的人，接过话题：“我这月才从京城回来，听到一路上都在传……”
“等今年秋粮收完，中枢或许就要丈量田亩，核查丁口了。”
话音刚落，众人霍然转头，向这商人看去。
“果真？”
“这么大的事怎么不早点说！？”
“丈量田亩也就罢了，核查丁口恐怕要闹出大乱子吧……”
有学子后知后觉，突然反应过来：“秋粮，上月不是收完了吗？”
他朝众人投去征询的眼神。
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