%，目前人口稳定在三十八亿左右，而预期平均寿命也被下调至五十六岁。
然而，在这样的整体环境下，人们的生育欲望却非常之低，总和生育率甚至已经跌破了 1。如果这种趋势持续下去，意味着二十年后，人类的总人口会跌破30亿。
与此同时，人类的社会和政治结构也发生了巨大的变化。原本的七大洲被简单地划分为三个部分：亚欧大区、北美大区以及机动分布区。而地球联合政府（UEG）则成为了人类最高的决策机构，负责统筹和协调全球事务。
在这个新的世界秩序中，旧时期的国家依然存在。每个国家仍然按照之前的领土划分来行使管辖权，不同的国家都被改称为城市群。例如，美国城市群、俄罗斯城市群、印度城市群等，各国家政府仅仅负责管理，自己下辖的城市群，任务是协调各地下城之间的正常运转和居民的基本生活需求，而具体的城市管理则由各个地下城的市政厅负责。由于地下城之间的往来变得极为不便，各地下城的市政厅实际上掌握了更多的实际权力。
全球的地表区域，包括行星发动机在内的配套设施，都由联合政府统一进行管理。
尽管各个地下城的设施基本相同，所能够生产的作物也差不多。但是各个地下城还有另外一项任务，会不定期的派遣搜索队伍，寻找深埋在冰雪下方的遗留物资，其中有很多东西，现在基本上已经不生产了。这些遗留物资对于人类来说，虽然并非生存所必需，但却能在一定程度上改善生活质量。
目前人类能够掌控的物资已经非常匮乏了，除了基本的食物和生活用品外，其他资源都十分稀缺。然而，只要有需求就会有交易，黑市就这样在这种情况下应运而生。
哪怕是现在已经没有实体货币了，取而代之的，是一种与个人身份绑定的虚拟货币——信用点。人们通过在不同岗位上工作，可以获取不同数量的信用点。这些幸运点可以用于医疗和交易上，而且信用点的购买限制也很大，人们更倾向于以物易物。
刘远这一次青海之行，就是为地下城完成一笔交易。他要运送一批海鲜和南方水果，跟他们换取牛羊。这些海鲜和水果都是地球停转前留下来的，但它们在冰封状态下保存得相当完好。