叶下的枯枝发出 “咔嚓” 脆响，惊起的夜鸟扑棱棱掠过头顶，仿佛在为她们指引方向。
黎明时分，她们在一棵千年榕树下停下。阿蛮割开手腕，将血滴进竹筒里的清水，递给林夏：“喝了，防瘴气。” 林夏犹豫着接过，却见水面浮起层细密的银沫，散发出淡淡的艾草香。
“那些孩子……” 林夏刚开口，就被阿蛮打断。“桑坤的‘货’，每年从这里运出去上百个。” 阿蛮用树枝在泥地上画了个圆圈，“他们以为我是帮桑坤看场子的，却不知道我在等一个人。”
话音未落，远处传来大象的嘶吼。阿蛮脸色骤变，扯着林夏爬上榕树。透过枝叶缝隙，林夏看见十多头大象驮着武装分子穿过河谷，领头的大象鼻子上挂着面黑旗，旗上绣着个血色的骷髅头。
“佤邦军。” 阿蛮的声音发颤，“他们找‘游丝’找了三年。” 她突然扯开衣襟，心口处纹着朵将开未开的昙花，花心处有个极小的针孔，“我是最后一个养蛊人，也是最后一道锁。”
正午的太阳穿透瘴雾时，她们抵达阿蛮的竹楼。楼柱上缠着晒干的蛇蜕，墙角摆着数十个陶罐，每个罐口都蒙着浸过桐油的麻布。阿蛮掀开其中一个，里面蜷缩着条通体雪白的蜈蚣，见到光便簌簌发抖。
“‘游丝’不是蛊。” 阿蛮突然说，她从陶罐里取出个玻璃管，里面封存着半管透明的丝线，在阳光下泛着七彩的光泽，“是三十年前，中国科考队留下的东西。”
林夏震惊地看着那些丝线，突然想起背包里的资料 ——1987 年，一支生物考察队在红崖山失踪，随行的还有位研究民族医药的女教授，名叫苏婉。
“她是我母亲。” 阿蛮的声音带着哽咽，她从怀里掏出个褪色的工作证，照片上的女人眉眼清秀，胸前别着枚 “中国科学院” 的徽章。“他们找到的不是蛊，是能修复神经的真菌菌丝。”
就在这时，竹楼外传来犬吠。阿蛮迅速将玻璃管藏进竹筒，抓起一把撒着银粉的糯米。林夏透过窗缝看见，刀疤脸带着十几个佤邦军站在楼下，为首的是个穿着迷彩服的中年男人，左脸有道从眉骨到下颌的疤痕。
“桑坤亲自来了。” 阿蛮的声音透着寒意，她将那罐白蜈蚣塞进林夏手里，“记住，无论发生什么，别让它们离开你的视线。”
桑坤的声音在楼下响起，带着生硬的汉语：“阿蛮小姐，交出‘游丝’，那些孩子可以活命。” 他挥了挥手，两个士兵拖出个麻袋，里面传出微弱的哭泣声。
阿蛮突然吹了声长哨，竹楼周围的草丛里传来窸窸窣窣的声响。数百只通体漆黑的蚂蚁涌出，组成一条黑色的河流，朝着佤邦军爬去。士兵们慌忙开枪，却怎么也打不完那些源源不断的蚂蚁。
“走！” 阿蛮拽着林夏从后门冲出，钻进屋后的密林。林夏回头望去，只见桑坤从腰间掏出个银质烟盒，抽出根雪茄点燃。烟雾缭绕中，他的嘴角勾起一抹诡异的笑容，仿佛一切都在他的掌控之中。
她们在密林中狂奔，身后传来阵阵惨叫。林夏忍不住问：“那些蚂蚁……”
“‘行军蚁’，只认我的血。” 阿蛮的声音有些疲惫，“但桑坤不怕，他身上有我母亲的东西。”
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