住了老汉的腿，两人在雪地里滚作一团。
“是炸药！” 赵猛嘶吼着扑向爬犁，驳壳枪的子弹打在马腿上，受惊的马匹栽倒在地，爬犁重重撞在岩石上。毡布滑落，露出三捆用麻绳捆扎的炸药，***不知何时已经被点燃，冒着青烟滋滋作响。
赵猛扑过去用枪托砸向***，火星溅在他手背上烫出燎泡。身后传来搏斗声和闷响，他扭头看见柱子捂着脖子倒在雪地里，血咕嘟咕嘟地从指缝里冒出来，在雪地上洇开朵暗红色的花。
“***！” 赵猛眼睛红了，转身一枪托砸在老汉脸上。老汉闷哼一声倒下去，嘴里还嗬嗬地吐着血沫。
***终于被碾灭了。赵猛瘫坐在雪地上，浑身的力气像是被抽干了。他看着柱子睁着的眼睛，那里面还映着飘落的雪花。风更紧了，狼牙关的呜咽声里，似乎真的混进了马嘶和枪响。
远处的雪原上，忽然亮起一串火把，像条扭动的火龙，正朝着隘口的方向移动。
赵猛用刺刀挑开老汉的羊皮袄时，发现里面穿着件灰布军装，左胸的口袋里缝着块铜牌子，上面刻着个模糊的番号。他把牌子塞进怀里，踢了踢地上的尸体，这人绝不是什么山阴村的村民。
“班长，咋办？” 副班长李栓柱抹了把脸上的雪，声音发颤。他们班加上牺牲的柱子就剩五个人，刚才那串火把少说也有二十多人。
赵猛看了眼隘口后的吊桥，那是座用原木和铁链搭成的简易桥，横跨在十多米深的山涧上。炸桥的炸药包还在背包里，但现在炸了桥，他们就真成了困在雪地里的孤军。
“撤进村子。” 赵猛拽起柱子的尸体，“带上他。”
李栓柱愣了下：“那…… 那吊桥？”
“留着，” 赵猛咬着牙说，“让他们进来。”
五个人轮流背着柱子的尸体，深一脚浅一脚地往山阴村走。雪越下越大，把脚印很快就填平了。山路上结着冰，好几次有人滑倒，怀里的步枪撞在石头上发出闷响。
山阴村藏在山坳里，几十间土坯房像撒在雪地里的骰子。村口那棵老榆树上挂着个破钟，钟绳上积着厚厚的雪。赵猛示意大家停下，村子里静得反常，连狗吠声都没有，只有风雪刮过烟囱的呼啸。
“我去敲门，你们警戒。” 赵猛卸下背包，把炸药包递给李栓柱，“记住，不到万不得已别用这个。”
他走到最靠前的一间土坯房，门是虚掩着的，推开门时发出 “吱呀” 的响声，惊得房梁上的积雪簌簌往下掉。屋里黑黢黢的，借着雪光能看见灶台上摆着个豁口的陶罐，炕上铺着层干草。
“有人吗？” 赵猛的声音在空屋里回荡。
里屋传来窸窸窣窣的响动，接着是个苍老的声音：“谁啊？”
门帘被掀开，一个拄着拐杖的老太太走出来，眯着眼睛打量赵猛。她穿着件打满补丁的棉袄，头发像雪一样白，脸上的皱纹深得能夹住雪粒。
“大娘，我们是解放军，路过村子想借个地方歇歇脚。” 赵猛尽量让语气缓和些。
老太太没说话，只是盯着他手里的枪。过了半晌，才往旁边挪了挪：“进来吧，外面冷。”
屋里弥漫着股煤烟