。要不要想办法……”
她的话语未尽，但已表明其意，清除障碍。
沈锦穗敲击窗棂的指尖未停，语气平淡无波：“霁延策？不必在他身上浪费精力。他活着，有活着的用处；死了，自然也有死了的价值。我自有安排，你无需插手。”
锦千落闻言，心中一紧，忍不住追问：“姐姐……是打算要他死吗？”
她的声音里带着一丝自己都未察觉的急切。
沈锦穗终于转过头，目光落在锦千落脸上，带着一丝玩味的探究：“怎么，不行吗？”
被那目光看得有些心虚，锦千落深吸一口气，还是硬着头皮为那人辩解：“丞相大人虽……确有图谋，可他为人清风霁月，品行高洁，在朝中亦多有建树。
我们……我们只需设法将他移出朝堂，断其臂膀，便可免去后患，何至于……非要取其性命？”
她试图寻找一个两全之策。
沈锦穗并未因她的反驳而动怒，反而像是发现了什么有趣的事情，轻轻“哦？”了一声，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你对他……评价倒是出乎意料的高。”
锦千落脸颊微热，避开她的直视，低声道：“我只是就事论事……那丞相大人他……”
“他死定了。”沈锦穗收回目光，重新望向窗外，语气轻描淡写，却带着不容置疑的决绝。
锦千落只觉得一盆冷水浇下，话好像又绕回了原点，她不甘心地问：“丞相到底何处开罪了姐姐，竟让姐姐非杀他不可？”
沈锦穗沉默了片刻，再开口时，声音里听不出什么情绪：“他没得罪我。甚至，从某种角度说，他做得很好。”
她顿了顿，说出了一句让锦千落如坠冰窟的话，“只是，我不动手，他也会死。既然如此，为何不让他的死，为我们创造最大的价值？”
锦千落彻底愣住了，脑中一片混乱。不杀也会死？这是什么意思？她看着沈锦穗冷漠的侧脸，一股巨大的勇气促使她脱口而出：“可是……可是我……”
她咬了咬牙，声音细若蚊蝇，“我喜欢他……”
终于说出来了，殿内陷入一片死寂。
沈锦穗缓缓转过头，目光如炬，紧紧盯着锦千落，那眼神仿佛能穿透她的灵魂。良久，她才冷冷地抛出一个问题，如同最终审判，“锦千落，在你心里，是霁延策重要，还是你身为鬼鸩族长老之女、肩负寻找鬼鸩令、重振族群的使命更重要？”
锦千落浑身一颤，脸色瞬间惨白。
使命……族群……母亲临终前的嘱托……与个人那点刚刚萌芽、却注定无望的情愫在她心中激烈交战。
时间一点点流逝，她的指甲深深掐入掌心。
最终，她像是被抽干了所有力气，颓然低下头，声音沙哑而艰涩：“使命为重。”她抬起头，眼中已是一片决绝，带着最后一丝乞求，“姐姐……若他的死不可避免，可否让他死得体面一些？”
沈锦穗看着她眼底的痛苦挣扎，脸上那抹冷意似乎融化了一丝微不可察的弧度。她点了点头，语气难得带上了一点赞许：“很好。你刚才那副样子，我差点以为鬼鸩族又出了个为了情爱不顾一切的‘恋爱脑’。”