“知道就好！”赵虎哼了一声，“赶紧干！日落前这片田必须清理完，然后去柴房把水挑满。干不完，今晚就别想吃饭了！”
说完，三人又嘲笑了几句，才大摇大摆地离去。
直到他们的背影消失在小路尽头，张小书才缓缓直起一点腰，松开了紧握的拳头，掌心留下了几个深深的月牙印。他望着那三人离开的方向，眼神深处，那簇被深深埋藏的、名为不甘的火焰，极其微弱地跳动了一下，但很快又被无边的怯懦和现实压了下去。
“胆小鼠”这个绰号，他已经听了快两年了。自从两年前，家里耗尽所有积蓄，托了远房亲戚的关系，才将他这个资质平平、性格内向的少年送入玄天宗玄艮峰成为一名杂役弟子起，这个绰号就如影随形。
杂役弟子，是宗门的最底层，干的是最苦最累的活，换取的不是高深道法，而是一门最粗浅的入门功法——《先天炼精诀》，以及勉强果腹的粗劣饭食和一处遮风挡雨的陋室。
修道三步，第一步“入道”便分三阶：炼精、炼气、炼神。
炼精期，乃是修行之始，固本培元，炼化体内精气，滋养肉身。这一步是根基，根基不稳，后续一切皆是空中楼阁。
张小书修炼了两年，至今仍只是在炼精初期徘徊，体内那缕微弱得可怜的精气，时有时无，运转起来晦涩艰难。而同批入门的弟子，资质好些的，如赵虎之流，虽也是杂役，却早已踏入炼精中期，气力渐长，这才有了欺负他的本钱。
资质，如同天堑，将他牢牢钉在了底层。
他也曾不甘，也曾深夜无人时拼命修炼，试图引气入体，壮大那缕精气，但收获甚微。久而久之，那点不甘也渐渐被磨平，化作了更深的自卑和胆小。他怕做错事，怕被责罚，怕被赶出宗门，更怕让远在千里之外，对他寄予微弱希望的父母失望。
虽然…他们期望的，或许只是他能在仙门安稳活下去，而非真的能得道成仙。
收拾好工具，他继续埋头除草，动作依旧小心翼翼。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，孤独地投射在冰冷的田埂上。玄艮峰的晚钟悠然响起，回荡在群山之间，预示着一天的结束。
这钟声浩大庄严，蕴含着玄门正宗的气度，却丝毫无法驱散张小书心头的阴霾。他只知道，他必须尽快干完活，否则，今晚可能真的要饿肚子了。
就在他加快手上动作时，眼角余光似乎瞥见远处通往峰顶主殿的石阶上，有几道身影闪过。那是几位